新能源汽车产业进入了快速成长期，整车产量逐年快速攀升，根据国务院发布的《节能与新能源汽车产业发展规划（2012-2020年）》要求，到2020年，我国纯电动汽车和插电式混合动力汽车累计产销量要超过500万辆。受下游整车市场需求的带动，处于产业链上游的动力电池行业也驶入快车道，据权威数据显示，2016年中国汽车动力电池产量30.8GWh，同比增长82%。
动力电池是新能源汽车的核心，在电池产量日益增加、产品大量投放市场的同时，一个不容忽视的问题已经迫切摆在我们面前，那就是关于废旧锂电池的回收。有数据统计，2016年我国动力电池的报废量累计约为2-4万吨，预计到2018年中国累计废旧动力电池将达12.08GWH，累计报废量将达到17.25万吨。根据测算，2018年对应的从废旧动力锂电池中回收钴、镍、锰、锂、铁和铝等金属所创造的回收市场规模将达到53.23亿元，2020年这一市场可达101亿元，而到2023年废旧动力锂电池市场规模将达250亿元。
2016-2023年动力锂电池回收市场规模（亿元）
未来，废旧动力锂电池的回收将会形成一个十分庞大的市场。这不仅仅是因为动力锂电池的保有量日益增加，也因为构成锂电池的成分和结构较为复杂，包括钢/铝壳、铝集流体正极负载钴酸锂/磷酸铁锂/镍钴锰酸锂等、铜/镍/钢集流体负载碳、聚烯烃多孔隔膜、六氟磷酸锂/高氯酸锂的碳酸二甲酯/碳酸乙烯酯/碳酸甲乙酯溶液等，如不加以回收，将会对环境产生很大影响。而回收后，通过技术提取，很多材料还可以被再次利用。出于环保和资源再利用方面的考虑，动力锂电池的回收是十分必要的。
目前，动力电池回收主要采用两种方式：一种方式是进行二次利用，即针对没有报废只是容量下降无法被电动汽车继续使用的电池，采取将电池组拆包的方法，对模块进行测试筛选，再将可用的电池重新组装利用，如应用到储能领域等；另一种方式是对已经报废的动力电池进行拆解，回收可用材料并进行再利用。
一、 二次利用
当前阶段，电动汽车动力电池使用寿命的终点是以初始容量的80%来规定的。也就是说当车辆跑了5到10年，动力电池即将报废时，其实电池还是可以使用的，只不过电池的性能出现了一定的下降，如容量减少，内阻增加等。目前比较常见的处理方法是把这些报废电池继续利用，在发电厂（配合风能或太阳能发电使用效果更佳）作为储能装置使用，可以继续用来削峰填谷，抑制噪声等。
将报废的锂电池用来组建用于太阳能发电、风力发电的蓄电系统，是当前比较热门的应用方向之一。在这方面，日本企业算是先行者，包括日产和住友合资的4R Energy、SHARP、NEC等企业在内的多家日本公司，都在进行这种蓄电系统的研发和应用，有的主要面向电力公司，有的主要面向家庭。下图即是蓄电系统应用在家庭住宅的一个例子。
之所以选择将报废电池应用于太阳能发电和风力发电的蓄电系统，是因为太阳能发电和风力发电受天气因素影响较大，不太容易持续稳定地提供电力。以太阳能发电为例，阳光充足的时候太阳能电池板能输出很大的功率，但是晚上或是阴雨天的时候，输出功率就会非常微小。电力企业通常不会把这种可能剧烈波动的电力直接连入电网，而是先储存到蓄电系统，再由蓄电系统对外输出稳定的电力。
