随着近几年新能源汽车的火热发展，锂电池也随之大火。动力电池一直是新能源汽车的重要领域，谁掌握了动力电池，谁就掌握了新能源汽车。而在动力电池中，最受瞩目的当属锂离子电池。
锂离子电池的能量密度很高，它的容量是同重量的镍氢电池的1．5～2倍，而且具有很低的自放电率。此外，锂离子电池几乎没有“记忆效应”以及不含有毒物质，锂离子电池的这些优点使其在新能源汽车领域得到了广泛应用。
如今应用较广泛的圆柱锂离子电池有18650电池以及21700电池。
18650电池：
18650电池原指镍氢电池和锂离子电池，由于镍氢电池现在比较少用，所以现在多指锂离子电池。18650是锂离子电池的鼻祖－－日本SONY公司当年为了节省成本而定下的一种标准性的锂离子电池型号，其中18表示直径为18mm，65表示长度为65mm，0表示为圆柱形电池。常见的18650电池有三元锂离子电池和磷酸铁锂电池。
说起18650电池，就不得不提起特斯拉，特斯拉在进行电动汽车电池开发时，测试了很多种类的电池，但最后把目标锁定在18650电池，将18650电芯作为新能源电动汽车电池的技术路线。可以说，特斯拉之所以能够拥有不逊于传统燃油车的性能表现，除了电动机技术之外，还要得益于特斯拉先进的电池技术。那么特斯拉为何选定18650电池作为其动力之源呢？
优点
工艺成熟 一致性高
在进入新能源汽车领域前，18650电池便已广泛应用在电子产品中，是最早、最成熟、最稳定的锂离子电池，经过多年的经验累积，日本厂商将18650电池在消费类产品所积累的先进技术极好地应用于车载电池领域。松下是全球电池技术和规模最大的企业之一，相较于其他厂商，产品缺陷最少，规模较大，也便于从中挑选出一致性好的电池。
相比之下，其他电池例如层叠式锂离子电池远不够成熟，许多产品连尺寸、大小等都不能统一，电池厂商所具备的生产工艺也不能满足条件。总的来说，电池的一致性达不到18650电池的水准。如果电池的一致性达不到要求，大量电池串、并联形成的电池组的管理也将不能让每个电池的性能更好地发挥，而18650电芯可以很好地解决这一问题。
安全性能高
18650锂电池安全性能高，不爆炸，不燃烧；无毒，无污染，经过RoHS商标认证；且耐高温性能好，65度条件下放电效率达100％。
18650电池一般采用钢壳封装，在汽车发生碰撞等极端情况下，更能尽量减少安全事故的发生，安全性更高。除此之外，18650每个电池单元的尺寸小，将每个单元的能量可控制在较小的范围，与使用大尺寸电池单元相比，即使电池组的某个单元发生故障，也能降低故障带来的影响。
能量密度高
18650锂电池的容量一般为1200mah～3600mah之间，而一般电池容量只有800mah左右，如果组合起来成18650锂电池组，那18650锂电池组可以突破5000mah。它的容量是同重量的镍氢电池的1．5到2倍，而且具有很低的自放电率。18650电芯的能量密度目前能够达到250Wh／kg的水平，满足特斯拉高续航里程的要求。
成本低 性价比高
18650锂电池的使用寿命很长，正常使用时循环寿命可达500次以上，是普通电池的两倍以上。18650产品的技术成熟程度高，结构设计、制造技术还有制造设备，以及衍生的18650模组的技术都很成熟，这些都使得它的运行成本和维护成本降低。
目前应用比较广泛的18650电池已有多年的发展历史，相对其他类型电池技术虽然较成熟，但依然面临着产热高、成组复杂、无法实现快充等问题。在这样的背景下，21700圆柱三元电池应运而生。
2017年1月4日，特斯拉宣布与松下联合研发的新型21700电池开始量产，并强调这是目前可量产电池中能量密度最高且成本最低的电池。
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