1969年，美国通用汽车为了响应政府号召，推出了一款名为512系列混合动力试验车。这款车型如何和大家描述呢？就是比微型车还要小，和现在电动玩具车非常相似。512混动试验车采用后置后驱布局，搭载了一套并联式混合动力系统，在时速16km/h之内，车辆由电动机直接驱动，在16-21km/h时速之间，车辆采用油电协同工作，而在21km/h之上，车辆由汽油机单独驱动。
很多人会有疑问，为什么通用选择在16-21km/h之间，混动系统才发挥作用呢？其实个人认为，通用应该是预测到未来堵车会日益严重，在16-21km/h这个时速区间，车辆采用混动模式会处在最低油耗水准，而超过21km/h之后，汽油机驱动和混合动力油耗差别就不会巨大，所以说混动车型越堵越省油不无道理。除此之外，这辆车最高时速仅为64km/h，这可能也是通用将16-21km/h之间作为混动系统发挥作用的一个重要原因吧。
在512混动试验车推出之后，通用并没有收到民众好评，反而因为这辆小车在当时交通情况下并不具备实用性，遭到消费者吐槽。很多人认为，在汽油车还不完全成熟的20世纪，通用当时的做法只是为了敷衍应对环境保护而带来的舆论压力，并没有实际意义。不过在我看来，这辆车的确奠定了通用在混动领域的一些理论基础。
混合动力的黄金时代
上世纪七十年代，石油危机席卷全球，这无疑加速了混动和纯电动技术的发展。通用在当时认为，他们可以直接跳过混动，在80年代直接进入到纯电动阶段，但这个想法过于乐观，虽然投入了大量资金，但结果却不尽人意。
