现代污水处理技术在经历了100年的发展之后迎来了新的挑战与机遇，未来污水处理发展的方向将朝着紧凑性、可持续性的方向发展，其中好氧颗粒污泥将向着连续流的方向发展，在实际应用中将会更加注重絮体与颗粒污泥之间的平衡；碳转向是今后污水处理发展的一个重要方向；
主流短程脱氮技术的发展愈加深入，未来的突破可能在微生物方面的认识进展；生物膜技术的认识和应用将会更加深入，MABR技术独特的特点使得供氧效率得到极大提高。在上述工艺发展过程中，ICA的应用将更加普及，基于数据调谐的模型应用将显现出强大的力量。
1污水处理工艺发展的历史回顾
1.1污水处理工艺的发展
1914年，英国人Ardern、Lockett发明了活性污泥工艺，这一事件成为了现代污水发展的起点和重要的标志性事件。自那以后，活性污泥工艺成为污水处理的主流处理技术，围绕着活性污泥工艺，污水处理技术获得了长足的发展，出现了百花齐放的技术格局。
活性污泥工艺在经历了早期的专利权问题之后迎来了技术的空前繁荣，主要体现在基本理论的完善和各种变形工艺的出现，尤其是20世纪70年代出现的生物脱氮除磷技术（BNR）成为活性污泥工艺发展的一个重要里程碑，并在某种程度上奠定了当今污水处理技术的主要局面，同时生物膜工艺获得再次发展机会，IFAS、MBBR及BAF等工艺由于其在紧凑性方面的优势在升级改造方面获得了一定的优势。另外在20世纪末，一些创新性的工艺如厌氧氨氧化、好氧颗粒污泥技术逐渐登上了历史舞台，如图1所示。
在活性污泥工艺经历了100多年的发展之后，污水处理技术的大厦已经相当完善，目前的污水处理工艺在传统水质方面已经不是问题，北美的研究结果表明，生物脱氮除磷工艺的极限可以达到TN<3mg/L、TP<0.1mg/L。荷兰的研究结果也表明，在条件适应的情况下活性污泥工艺的技术极限可以达到TN<2.2mg/L、TP<0.15mg/L。
1.2污水处理理念的转变
进入21世纪后，污水处理领域内出现了重大的理念变革，污水已经不再被认为是一种废物，而是一种可再生的资源，污水处理也正由过去的以卫生文明与环境保护为目标向着资源回收的方向发展。
这一点无论从荷兰提出的NEWs理念，即未来污水处理厂将是营养物、能源与再生水的制造工厂，还是美国水环境联盟正式摒弃污水处理厂之称，转而统称为水资源厂，亦或是新加坡倡导的将Wastewater（污水）改称为Usedwater（旧水），无不印证着在世界范围内污水作为一种可再生资源已经深入人心。伴随着理念的变革，污水处理工艺在技术的紧凑性、可持续性、适应性方面朝着更加深入的方向发展。
2未来污水处理工艺发展的方向
当前城市污水处理的主流技术是生物处理技术，生物处理技术如何在未来发展实际上反映了今后相当一段时间内的污水处理工艺发展方向。本文仅对未来20年内的污水处理技术发展做一些分析和判断。
2.1好氧颗粒污泥技术
2.1.1历史与现实中的现象
活性污泥工艺的出现与发展实际上是采用各种方法选择微生物的过程。1914年，Ardern和Lockett将曝气后沉淀下的污泥留了下来，将不易沉降的微生物“淘洗”出去，采用这种序批式的方式，他们观察到了颗粒污泥的现象。
1972年，JamesBarnard在接触稳定的试验装置中也注意到了颗粒污泥的现象，当时他用初沉池的出水进入到反应器中，接触时间15min，排泥只从表面排泥，接触区的污泥浓度22000mg/L，Barnard观察到了明显的污泥颗粒，“像粗砂一样”，当时的污泥负荷非常高。
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