生物质是地球上最广泛存在的物质，包括所有的动物、植物和微生物，以及由这些有生命物质派生、排泄和代谢的许多物质。生物质发电是利用生物质所具有的生物质能进行发电，是可再生能源发电的一种。生物质发电分为直接燃烧发电、混合燃烧发电、生物质气化发电和沼气发电等不同类型。生物质发电技术是目前生物质能应用方式中最普遍、最有效的方法之一，在欧美等发达国家，生物质能发电已形成非常成熟的产业，成为一些国家重要的发电和供热方式。
生物燃料是接近零排放的绿色能源，越来越多的国家将发展生物质能作为替代化石能源、保障能源安全的重要战略措施，2010年全球生物质发电装机容量已超过6,000万千瓦，尤其北欧的丹麦、芬兰等国生物质发电已成为重要的能源供给方式。
我国在生物质能发电方面起步较欧美晚，2006年至2010年，即“十一五”期间，我国生物质直燃发电得到了迅速发展。根据新思界产业研究中心发布的《2017-2021年生物质能发电行业市场现状及投资前景预测报告》数据显示，2015年，我国生物质发电累计核准装机容量达1,708万千瓦，其中累计并网装机容量约为1,171万千瓦。我国生物质发电装机容量逐年增加，由2007年的220万千瓦增加至2015年的1,708万千瓦，年均复合增长率达29.20%，2014年，全国生物质发电累计装机容量为1,423万千瓦，并网约为950万千瓦。2015年，我国生物质发电累计核准装机容量达1,708万千瓦，其中累计并网装机容量约为1,171万千瓦。
未来，生物质行业发展将呈现如下几方面的趋势：
1、农林生物质发电突破经济性瓶颈者将享受先发优势。农林生物质直燃发电是目前最常见的一种生物质发电技术，以秸秆为例，秸秆发电是指以农作物秸秆为主要燃料的一种发电方式，将秸秆送入锅炉直接燃烧，发生化学反应，放出热量，利用这些热量再进行发电，秸秆发电是秸秆优化利用的最主要形式之一。
2、生物质燃料收储运体系成熟度不断提升。农村地区生物质资源丰富，一般而言当地可收集资源量约为生物质产业项目需求量的10倍以上，并不存在供给短缺问题。因此只要创新收购模式，加大精细化管理力度，生物质企业可以大大提升对燃料市场的管控能力。目前生物质燃料市场正在逐步培育起来，燃料的收购、配送以及质量、价格均进入良性发展轨道。生物质燃料收储运体系的成熟有效将直接提升企业盈利水平。
3、技术进步将逐步提升生物质电厂的盈利性。生物质发电技术的提升，有效提高机组的热效率，在使用同等燃料的情况下，输出的电能更多。目前高温超高压机组已开始在生物质电厂使用，转化效率提高到30%以上，随着BIGCC和热化学技术在生物质电厂的应用，未来生物质电厂转化效率有望达到39%。燃料成本的盈亏平衡点将大大提升。
4、碳交易市场将成为生物质发电企业环境效益和经济效益的补充。2016年10月，国务院《“十三五”控制温室气体排放工作方案》提出，2017年启动全国碳排放权交易市场，目前全国性碳交易市场建设正在有序推进。未来，生物质发电项目所产生的减排量通过我国温室气体自愿减排交易体系形成的CCER，可以在碳排放权交易市场交易，成为生物质发电企业环境效益和经济效益的补充。
新思界新能源行业分析人士表示，生物质发电及生物质燃料目前仍处在政策引导扶持期，根据《可再生能源中长期发展规划》，2020年全国生物质发电装机容量将达到3000万千瓦，国家在“十三五”期间将加大对生物智能发电产业的支持力度，生物智能发展产业装机规模将持续增长。国家“十三五”期间将对民营企业发展加大支持力度，民营生物质发电企业的融资贷款有望得到支持，以帮助其解决资金问题、加快产业投资发展。在国家支持下，有魄力、有能力同时又熟悉当地情况的民营企业家投资生物质发电厂有很大的优势。
