目前，海上风电正在全球加速发展，所带来的就业效应也逐步显现。相关研究显示，在英国，海上风电创造的直接和间接就业岗位数将由现在的1.75万个增加到2032年的4万个。而到2030年，该产业会在美国创造出3.6万个就业机会。
Jon Beresford此前与英国煤炭行业打了23年交道。他的上一份工作是12年前在一座发电厂当技术工程师。从那时起，他逐渐意识到煤电所带来的空气污染以及气候变化，这促使他决定投身到海上风电产业中。
目前，他已经是Humber Gateway海上风电场的场长。该项目由能源公司E.ON运营，共吊装了73台机组，总装机容量为21.9万千瓦，可以为15.5万户家庭供应所需的电力。
“当我离开煤电行业时，人们都嘲笑我。他们告诉我，煤电厂可以全天24小时运转，‘永远也不可能被风电取代’。”Beresford回忆道，“现在，很多离开煤电厂的人都向我打听到海上风电行业工作的事。我所在团队的大部分工程师都来自煤电和燃气发电领域。虽然之前的经历让这些人感到很沮丧，但他们至少有电力系统的从业经验，这些技能同样适用于海上风电开发，并且后者还是一个发展前景广阔的行业。”
英国东部沿海城市赫尔(Hull)和格里姆斯比(Grimsby)所在的亨伯(Humber)港湾区目前已经吊装了240台海上风电机组，还有400台正处于安装或者规划阶段。11月，该地区海上风电项目的装机规模超过了100万千瓦，正在向350万千瓦的目标挺进。
2017年春天，一个来自美国马萨诸塞州新贝德福德(New Bedford)地区的代表团造访了亨伯港湾区，并从中受到很多启发。该州批准了在2027年前开发160万千瓦的海上风能资源。日前，马萨诸塞州公用事业公司已经发起首个80万千瓦的招标。为了成为美国第一个海上风电商业中心，新贝德福德的市长和一些民间、商业、劳工和教育界的领袖希望看看亨伯港湾区是如何发展海上风电的。
与新贝德福德一样，亨伯港湾区在过去也曾经以渔业闻名世界。“在20世纪60年代我刚走出校门时，满大街都是人在用木桶和货车运送鱼。”东北林肯郡(格里姆斯比隶属于该郡)议会的资深议员Peter Wheatley说，“我们都把渔民称为‘周末百万富翁’和‘三天百万富翁’，因为他们很快就在镇上将所得报酬挥霍一空。”
根据政府公报，在渔业崩溃和其他制造业工作机会大量流失之后，2012年，格里姆斯比和赫尔地区的失业率分别激增至12%、16%。
《格里姆斯比电讯报》(GrimsbyTelegraph)的工商记者DaveLaister说，“我的同龄人都离开了这里。”虽然因为有化工厂和纺织厂，港口依然较为繁忙，但在议员Ray Oxby看来，“这不足以收拾其他产业萎缩所留下来的烂摊子。”
海上风电却以一种连部分业内专家都未曾预料到的方式解决了这个问题。21世纪初，英国政府开始在该产业上发力，通过向早期离岸较近的项目提供补贴来推动海上风电发展。
目前，英国已经成为全球海上风电装机第一大国。欧洲共计并网了近3600台机组，其中的1500台左右位于英国海域。这些机组所发的电力完全可以满足该国最大的三个城市——伦敦、曼彻斯特以及伯明翰的全部用电需求。
然而，对于英国乃至欧洲而言，这仅仅只是开始。自21世纪初以来，机组的单机容量已经增加4倍，达到8MW，再加上竞争日趋激烈以及供应链的效率不断提高，大大降低了海上风电开发成本。2017年，德国出现了首个零补贴的海上风电项目。与此同时，德国、丹麦、比利时以及25家能源企业共同承诺到2030年使欧洲海上风电规模扩大5倍。根据行业组织WindEurope的数据，这些机组将可以为欧盟地区近1/4的家庭供电。
当下，英国正在稳步实现到2020年让本国的海上风电装机规模翻一番，到2030年再翻一番的目标。这将带来大量就业机会。赫尔大学(University of Hull)的最新研究预计，这一产业在英国创造的直接和间接就业岗位数将由现在的1.75万个增加到2032年的4万个，而赫尔和格里姆斯比地区海上风电全职从业人数也将从现在的1500名扩大到6000名，并可能通过带动周边产业发展创造出数千个间接工作机会。
目前，赫尔和格里姆斯比地区的失业率已经比5年前下降了一半。
这些就业岗位主要来自西门子投资4亿美元新建的一个叶片生产厂和东能源(该公司已于2017年10月更名为Ørsted——译者注)投资78亿美元新建的一个项目。虽然该地区大多数民众都赞成脱欧，但当地还是非常欢迎这些来自德国和丹麦海上风电巨头的投资。
在东能源运维基地工作的风电机组技术人员Josh Gallacher，曾经就职于当地的炼油厂。“我曾经喜欢炼油厂的工作，但是那个行业存在太大的不确定性。”他说，“事实上，没用多长时间我们就看出来，海上风电才代表着未来。”
东能源所属Westermost Rough风电场的机组海上协调员(Offshore Coordinator for the Turbines)Clare McVeigh，曾经在一座现在已经被关停的燃气发电厂上班。她去年获得了公司的最佳员工奖，“我喜欢这个行业，因为可以边做边学习。”
如果马萨诸塞州和美国想做正确的事情，那么他们可以从这个产业中学到很多东西。“当看到新项目的规模以及产业发展的速度时，我感到十分震惊。”英国联合港口公司的格里姆斯比地区商务协调员Wendy Sheard表示，“大约4年前，我曾经站在码头上，对这个产业的未来感到彷徨。而在美国，这一产业的发展速度将会超过所有人的想象。”
事实上，虽然美国的海上风电才刚刚起步，但它的发展前景已经被广泛看好。最新发布的三份研究报告显示，到2030年，美国的海上风电装机容量将可以达到800万千瓦，并总共新增超过3.6万个工作岗位。
这些报告由美国各州能源主管机构组成的清洁能源州际联盟(Clean Energy States Alliance)发布，主要考察了海上条件、各州政策、输电基础设施以及新增就业等方面。
在报告选取的7个州中，马萨诸塞州的海上风能资源储量最大，达到8270.4万千瓦。缅因州则以5650.3万千瓦的资源量紧随其后，但该州目前尚未提出开发任何风电项目。罗得岛州的海上风能资源储量为836.4万千瓦。
此前，美国的几个州联合清洁能源州际联盟共同制定了一项名为“关于在海上风电发展中实现州际合作的路线图”(A Roadmap for Multi-State Cooperation on OffshoreWind Development)的可再生能源计划，并获得了美国能源部提供的592683美元资助。上述三份报告正是为了推动该计划加速落地
以《东北地区海上风电市场特征》(Northeast Offshore Wind Regional MarketCharacterization)为题的报告一，主要是基于联邦政府租赁规划、各州政策、地区电力需求、现有电力装机容量、计划退役装机以及输电线路容量等条件，评估到2030年美国东北地区海上风电的发展潜力。
第二份报告以《美国海上风电的就业效应》(U.S. Job Creation in Offshore Wind)为题，预计海上风电将会为美国新增上万个工作岗位，这主要来自项目建设和管理、运维、变压站和海底电缆生产与安装等环节。
报告三则以《<琼斯法案>视角下的美国海上风电机组安装船研究》(U.S. Jones Act Compliant Offshore Wind TurbineInstallation Vessel Study)，主要聚焦《琼斯法案》中有关“在美国境内航行的船舶必须由美国制造，并在美国登记注册”的规定对海上风电安装船市场的产生影响。
“作为美国第一个海上风电项目(位于布洛克岛南部海域，装机容量为3万千瓦)的所在地，我们认为这些报告将是为海上风电快速发展奠定基础的一个关键。”罗德岛能源办公室负责人Carol Grant指出，“沿海很多州都在采取举措积极发展海上风电，新发布的报告则可以指导各个州如何通过强化合作来促进海上风电产业和供应链体系的发展。”
