近日，首船来自北极圈亚马尔项目的液化天然气（LNG）船，通过东北航道顺利到达中国石油江苏如东LNG接收站。北极气的引入有利于弥补我国天然气不足这一缺口，拓宽天然气进口渠道，降低上游资源过度集中的风险，有利于推动我国实现资源供应多元化的格局。随着天然气管道气源的不断开拓以及亚马尔项目开始供应，我国天然气市场供需失衡矛盾将会得到缓解。
2017年，中国天然气消费总量2394亿立方米，较上年增长14.71%。这是2014年以来，中国天然气消费再度出现两位数增长。在这次增长中，进口LNG增加占总增量的82%，管道气增加占比18%。LNG的同比增幅高达48.37%，超过了韩国的3651万吨，仅次于日本的8162万吨，全球排名第二。
当LNG以绝对的实力主导中国的进口天然气时，如何乘LNG全球化发展的东风来完善我国天然气供应与发展值得我们关注。
补缺：看好LNG
LNG国内国外的繁荣离不开其在国际市场上比管道气进口具有更高的弹性和灵活性，更能满足短期内出现的需求高峰。目前，全球LNG市场仍以位于中东地区的卡塔尔作为世界最大的LNG出口国。2017年，这个国家的LNG出口总量为1034亿立方米，其中出口到亚太地区896亿立方米。居于全球LNG出口国第二位的是澳大利亚，同期出口量759亿立方米，几乎全部出口到了亚太地区。美国放开LNG出口限制后，也已经将亚太地位设定为目标市场。
除上述几个国家外，LNG出口国和供应国数量还在持续增加。2000年以来，LNG贸易量从1亿吨增长到了2017年的2.97亿吨。同期，LNG进口国数量增加了四倍，LNG供应国数量实现翻番，亚洲成为LNG贸易最为活跃的地区，2017年贸易量2835亿立方米，占全部LNG贸易量的72.06%。
伴随着LNG出口国对亚太地区市场的重视，LNG贸易呈现出了更高的灵活性。近年来，LNG现货贸易急剧增长。2017年，LNG现货和短期合同贸易量1210亿立方米，比上年增长23.4%，占总贸易量的30.77%。目前，全球LNG贸易合同的期限越来越短，合同量越来越小，目的地越来越不固定。有资料显示，2017年新签LNG合同平均期限在8年以内，大大短于原有20年的长贸合同；合同年度交易量多小于100万吨；现货LNG运输船首次达到1100船，相当于每天3船。
在全球LNG贸易特别是短期和现货贸易渐趋繁荣的同时，LNG新增产能持续增加。全球已投产的大型天然气液化项目43个，分布于19个国家和地区，液化能力合计约为3亿吨/年；在建天然气液化项目19个，液化能力1.4亿吨/年，主要分布在澳大利亚、美国、俄罗斯、印度尼西亚和马来西亚。同时，规划建设项目29个，液化能力合计2.3亿吨/年。此外，还有20多个项目，预计液化能力合计1.3亿吨/年，正在等待政府审批。按此预计，全球天然气液化项目产能全部释放后，全球天然气液化能力将增至8亿吨/年（约合10880亿立方米，占天然气总产量的约1/4左右），将较好满足全球天然气贸易发展和消费增长的需求，也将有利于中国天然气市场的发展，为中国快速增长的天然气需求提供保障。
发挥LNG作用，还须价格并轨
从全球范围看，天然气液化能力充足将有利于满足中国天然气增长的需求。但是，中国的天然气市场还处于发展的初期，没有完成天然气价格市场化改革。这也是导致当前国内天然气供应紧张的重要原因。
就LNG而言，自第一个接收站投运截至2017年，中国LNG接收能力增长超过14倍。截止2017年末，中国已建成LNG接收站17座，分布在沿海11个省市，总接收能力5040万吨/年。由于接收能力增长超过LNG进口量增长，中国LNG接收站利用率由2010年的76%下降至2016年的52%。
中国目前还有多个接收站在建设过程中，按计划在2020年左右全部投产，届时总接收能力将达7700万吨/年，存在产能过剩风险。预计到2030年，在建和计划建设接收能力为3700万吨/年，总接收能力将超过1亿吨/年。多家机构预测，长期看中国LNG接收站利用率将维持在50%～60%。未来，LNG接收能力将不再是中国LNG需求的制约因素。
旧矛盾解决，新的问题又出现。LNG接收站利用率较低与中国潜在的天然气需求快速增长形成新的矛盾。造成这一矛盾的突出原因，就在于当前实行的天然气价格双轨制。在LNG价格已经放开、管道气价格依然管制的天然气价格管理体制下，必然对低价格的管道气产生优先需求，并表现出需求的高速增长。而高价格的LNG只能成为天然气市场的补充，在面临断气风险或没有管道气来源的情况下才选择使用LNG。
要改变这种局面，提升LNG供应能力从而满足中国快速增长的天然气消费需求，就必须加快天然气价格市场化改革步伐，由双轨制价格体系向单一市场化价格体系转变，实现管道气价格与LNG价格并轨。
这将一方面有利于形成统一的天然气供应市场，使天然气价格深度反映中国的天然气市场供需状况；另一方面将有利于引导全球天然气资源向中国市场的有序流动，形成竞争性的天然气供应格局，使进口LNG资源与进口管道气资源形成竞争态势，在提升中国天然气供应安全的情况下，进一步提升LNG接收能力的利用率，盘活产能，有效分摊接收设施固定成本，降低供应成本，提高对LNG价格的弹性。
完成这一改革，需要加快天然气现货市场建设，完善上海石油天然气交易中心、重庆石油天然气交易中心等天然气交易机构的运行，选取更多的天然气需求或供应活跃地区建立区域性的天然气交易中心，建立完整的天然气现货报价体系。
要加快天然气期货市场建设，借鉴中国原油期货上市并实施国际化的经验，抓紧研究制定天然气期货标准合约，择机挂牌上市交易，与天然气现货报价体系共同形成中国天然气市场的基准价格，以促进天然气价格市场化、透明化，便于以合理的价格吸引更多的国际天然气资源进入中国市场。
要注意加快中国天然气枢纽建设，着眼于活跃天然气现货交易市场和期货市场交割，可以在陕西、宁夏、上海、深圳、川渝地区等天然气管道枢纽地位较为突出，或LNG接收设施较为集中、天然气产量较大且稳定增长的地区，建设中国天然气枢纽工程，逐渐形成中国的天然气枢纽中心标准价格，辐射各个区域中心和天然气期货市场。
