作为以能源输出为主的多功能综合性国际贸易大港，秦皇岛港与大秦铁路无缝对接，是我国能源运输的主枢纽港，发挥着“煤炭价格稳定器”和“国民经济晴雨表”的重要作用。
改革开放四十年，秦皇岛港出色完成了“西煤东调”和“北煤南运”的重要任务，为保障南方用煤需求，加快国民经济建设发挥了重要作用。秦皇岛港已成为世界最大的煤炭输出港，2006年，秦港年输出煤炭1.76亿吨，占全国沿海港口下水煤炭总量的47%。随着周边港口的崛起，曹妃甸、黄骅等港口的不断扩张；2017年，秦港煤运市场份额下降至29.6%，但吞吐量依然保持在2亿吨以上的高位。
秦皇岛港与国电、浙能、同煤、神华等大型煤电企业开展了专用设施合作项目，通过为客户提供专用场地、专用泊位服务，科学整合煤炭资源，加快了客户在港口的中转效率，大幅提升了港口垛位和泊位资源的利用率。目前，秦港与包括煤矿、电厂、贸易商等40余家客户签订了专用设施港口作业合同，这些客户合计运量占秦港年度中转量的大部分。秦皇岛港还为客户开展配煤业务，为客户提供其所需质量的煤炭品种，使之更加适销对路，不但降低了客户购煤成本，也使煤炭贸易商有利润空间，达到了客户降本增值的目的。
为提高装船效率，秦港建立了港前待泊区，船舶可在泊位船舶快结束时，就提前由锚地起锚驶往待泊区等待；重船结束后，离岸后，待泊区域的空船就可以在拖轮拖引下靠泊码头，从而使泊位空泊等船时间缩短，非生产时间减少，港口设备和泊位利用率提高，煤炭运输更加繁忙。
“合署办公”是秦港与相关单位合作的一大亮点，由秦皇岛港、太原铁路局、海事局、引航公司、部分货主单位等多家单位联合组成。各方以战略合作和实现互利共赢为基础，以高效率和优质服务为保证，进一步巩固路、港、航、煤、电之间的战略合作关系，确保大秦线的运输畅通，使秦皇岛港在“北煤南运”新格局中稳稳掌握煤炭运输市场的竞争主动权。
今年，尽管受到客观因素影响，但秦皇岛港煤炭运输形势依然被看好；预计全年秦皇岛港煤炭吞吐量将小幅下降，吞吐量与黄骅港齐头并进。
