沼气是有机物质发酵后产生的可以燃烧的气体，它的主要成分是甲烷。农村中的有机物质，例如农作物的秸秆、杂草、树叶、人畜粪便等都是产生沼气的好原料。把秸秆等原料放进沼气池发酵产生的沼气，可以用作燃料。残留在沼气池中的渣子，保存着大部分有机质和植物生长需要的营养元素，仍然可作肥料还田。
在我国广大的农村，人工制取的沼气是一种比较理想的能源。农村原料丰富，可以分散制取，就地使用，投资少，建设快。沼气也是一种清洁的能源，有利于净化环境。利用农业生产本身提供的生物物质制取沼气，不但可以合理、经济、有效利用生物能，提高燃料热能的利用率，解决农村生活燃料的不足，而且还有很多其他好处。例如，可以缓和燃料同饲料、肥料相争的矛盾；可以实现秸秆还田，增加土壤有机质含量，稳定和提高土壤肥力，促进农业增产；减少对林木的砍伐，保护林木生长。这些都对保护植被，减少水土流失，使农业生态系统向良性循环方面发展，起到重要的作用。
一、节能增效技术
1、农村家庭节能生活技术 农村沼气可用于农民煮饭、点灯、洗澡，可选的设备是沼气灶、沼气饭煲、沼气灯和沼气热水器。
2、农村家庭节能生产技术 农村沼气可用于农民储粮、保鲜水果、孵化家禽、增温、诱杀害虫等。
3、沼气发电工程技术 沼气可用于发电，将柴油发动机改装成全燃气发动机或沼气——柴油双燃料发动机，配套小型同步电机或异步电机就可实现沼气发电。
二、农业增收技术
4、沼液沼渣施肥技术 沼液沼渣是优质有机肥，可作农作物的基肥和追肥，沼液还可作根外追肥，生产无公害农产品。
5、沼液浸种技术 沼液浸种就是将农作物种子放在沼液中浸泡，能显著提高种子的发芽率，增强秧苗的抗逆能力。
6、沼液治虫防病技术 沼液对蚜虫、红黄蜘蛛、清虫、稻叶蝉、稻飞虱等有明显的防治效果，对纹枯病、小球菌核病等也有一定的效果。
7、沼渣种菇、沼液养鱼技术 用沼渣种菇、养花等，节约成本，效果明显；用沼液养鱼（猪、禽），能节约饲料，降低生产成本，具有明显的经济效益。
三、环保清洁技术
8、沼气“三结合”技术 农村沼气建设与圈舍、厨房、厕所结合，实行改圈舍、改厨房、改厕所（三改），实现农村家庭清洁生产生活，实现人、畜分离，厨、圈分离，圈、厕分离。
9、生猪饲料生喂技术 生猪饲料生喂，就是将饲料不通过加热煮熟直接喂生猪，是畜牧部门推广的一项成熟技术，现已在大中型生猪养殖场和部分农户推广应用。
10、“六乱”治理技术 由于沼气的建设使用，农民有更多的时间、精力和心情，彻底整治“柴草乱放、垃圾乱倒、污水乱泼、粪土乱堆、畜禽乱跑、衣鞋乱甩”，实现文明卫生生活。
近年来，我国农村推广利用沼气，已经取得了很大的成绩。一般说来，北方冬季气温低，不利于生物物质发酵产生沼气，因而利用沼气的季节短；南方气温高，利用沼气的季节长，冬季也可利用。有些农村的沼气池，常年不断供给沼气，基本上解决了生活用的能源；有的还用人工沼气来发电。
