按传统的方式，水电站系根据其集中水头的方式来分类，有坝式(包括河床式和坝后式)、引水式和混合式。中国的小水电站多半为引水式，如利用天然瀑布、急滩、河段跌水、河流弯道、高山湖泊、跨流域引水等，这是利用山区小河自然坡降的一种较为经济的开发方式。坝式和混合式电站数量较少，但因其有调节水库，往往成为梯级开发或地区供电中的骨干电站。单纯发电的坝式电站一般造价较高，但综合利用枢纽中的坝式电站，在投资分摊后，仍相当经济。
1．大中小型小电站是如何划分的？
按现行部标，装机容量小于25MW的为小型；装机容量25～250MW的为中型；装机容量大于250MW为大型。
2．水力发电的基本原理是什么？
水力发电就是利用水力（具有水头）推动水力机械（水轮机）转动，将水能转变为机械能，如果在水轮机上接上另一种机械（发电机）随着水轮机转动便可发出电来，这时机械能又转变为电能。水力发电在某种意义上讲是水的势能变成机械能，又变成电能的转换过程。
3．水力资源的开发方式和水电站的基本类型有哪几种？
水力资源的开发方式是按照集中落差而选定，大致有三种基本方式：即堤坝式、引水式和混合式等。但这三种开发方式还要各适用一定的河段自然条件。按不同的开发方式修建起来的水电站，其枢纽布置、建筑物组成等也截然不同，故水电站也随之而分为堤坝式、引水式和混合式三种基本类型。
