一项中国学者的最新研究发现，2013年~2017年间中国人群PM2. (5大气细颗粒物)暴露水平从61.8微克/立方米下降到42微克/立方米，下降32%。减排是中国近年来空气质量改善的主导因素。
美国当地时间11月18日，清华大学环境学院郝吉明院士课题组、贺克斌院士课题组、地球系统科学系张强教授课题组合作在《美国国家科学院院刊》在线发表题为《2013—2017年间中国 PM2.5空气质量改善的驱动力》的论文，评估了2013年~2017年间中国 PM2.5污染的改善情况和健康效益。文章指出，减排和气象条件变化对全国人群 PM2.5暴露水平下降的贡献分别为91%和9%。相较于减排，年际间气象条件变化影响较小。
2013年9月，中国国务院发布实施了《大气污染防治行动计划》(以下简称《大气十条》)，提出了10条35项重点任务措施。
研究发现，通过《大气十条》主要政策实施，全国范围内减少二氧化硫排放1640万吨，氮氧化物排放800万吨，一次 PM2.5排放350万吨。工业行业提标改造(包括电力超低排放改造和钢铁、水泥等重点行业提标改造)、燃煤锅炉整治、落后产能淘汰以及民用燃料清洁化是对空气质量改善效果显著的四项政策，分别使全国人群 PM2.5浓度暴露水平下降了6.6微克/立方米、4.4微克/立方米、2.8微克/立方米和2.2微克/立方米。
文章同时指出，虽然中国空气质量大幅改善，但2017年中国338个城市中仍有64%的城市 PM2.5年均浓度不达标。全国大气臭氧污染增速加快，PM2.5和臭氧污染协同控制成为迫切需要解决的问题。
研究建议，为打赢蓝天保卫战，必须加大力度释放能源、产业和交通结构调整的污染减排潜力，同时实施更加严格的非电工业行业控制政策，实施柴油机污染防治行动计划和挥发性有机物 (VOC)减排工程，推进农业和畜牧业氨排放治理，加大氮氧化物、VOC和氨减排力度，实现中国空气质量持续稳定改善。
