导读初创企业SunDrive已从澳大利亚可再生能源局获得220万美元的资金，以帮助扩大其低成本，高效率的太阳能电池制造工艺。最近几周，人们很难从澳大利亚政府的能源政策中找到一丝希望。然而，尽管政府一直在努力减少清洁能源的资金投入，同时选择剩余的任何化石燃料资金，但似乎发现了一线希望。
这是因为存在争议的一线希望是澳大利亚的初创公司SunDrive，它已成功突破了广泛采用下一代太阳能电池的主要障碍之一，即白银的昂贵需求。SunDrive的技术－－现在得到了澳大利亚可再生能源局（ARENA）的300万澳元（220万美元）的支持－－用更丰富、因此更便宜的铜取代了银。
在全球范围内，太阳能电池板的生产估计将消耗全球每年工业白银消耗量的20％。随着对更高效率的下一代太阳能电池结构的需求增长，该数字可能会上升，而下一代太阳能电池结构每个电池所需的银量要比其前代产品多两到三倍。
有趣的是，这不是SunDrive创新的极限。继2019年成功制造澳大利亚最高效的工业尺寸太阳能电池之后，该公司正试图通过更简单的制造工艺和更薄的太阳能电池（需要更少的硅）进一步提高效率。这套小型自动化生产线可以证明对澳大利亚长期技术生产的发展至关重要。
SunDrive的技术始于其首席执行官文斯·艾伦（Vince Allen），当时他正在新南威尔士大学（UNSW）攻读博士学位，然后与他的室友大卫·胡（David Hu）创立了这家初创公司。
ARENA首席执行官达伦·米勒（Darren Miller）指出，随着澳大利亚能源系统的转型，太阳能电池结构不断发展的重要性。米勒说“看到一家澳大利亚太阳能初创公司走在生产下一代高效太阳能电池的最前沿，真是太好了。通过来自SunDrive等初创公司的技术创新，澳大利亚将在未来数年中始终站在太阳能创新和研发的最前沿。”
SunDrive的最初重点将是屋顶太阳能部门。屋顶太阳能是SunDrive技术进入市场的理想场所，因为有限的空间允许最高效的太阳能电池发出最亮的光芒，每平方英尺产生更多的能量。
SunDrive期望这些下一代电池将比今天的普通电池更加便宜，从而对大规模项目有用。
艾伦说“在ARENA的支持下，我们为能够为澳大利亚先进的太阳能电池技术的丰富传统做出贡献感到非常自豪。通过这个项目，我们在澳大利亚有机会领导世界，创造出下一代太阳能电池的最佳版本。我们的目标是利用从该项目中学到的知识来实现卓越的太阳能技术，创造出可以在全球舞台上竞争的新本地产业。”
艾伦总结说“如今，全球仅3％的电力来自太阳能，仍然有很多创新必须进行。”
