经合组织核能机构（OECD/NEA）2021年11月4日发布报告《气候变化：核电厂脆弱性评估及适应方法》，分析了气候变化给核电厂运行带来的挑战以及核电厂可以采取的应对措施。
核电厂运行寿期长，第三代商业核电机组的设计运行寿期通常为60年，因此对于新建机组，需要在设计和选址阶段研究气候变化对核电厂安全和运行的可能影响，并采取相应措施。对于在运机组，未来或会面临超出初始设计规范的气候和水文条件，可能需要进行投资改造。
面临的挑战
气候变化对发电厂最重要的影响之一是其对冷却水可用性和质量的影响。与其他热电厂相比，核电厂通常具有更大的冷却需求。这是因为其功率转换循环的效率较低，以及核电厂在停堆期间仍然需要排出堆芯衰变热。
干旱会影响河流和湖泊水位，并直接影响冷却水的抽取。热浪会导致冷却水的水温升高，使电厂热效率降低，进而增加对冷却水的需求。2018年的热浪对法国核电机组的运行造成严重影响：克律亚斯3号机组和当皮埃尔3号机组被迫临时停运，圣阿尔邦、比热伊和弗森海姆等核电厂的多台机组不得不降低运行功率。
除了热浪和干旱，气候变化还可能导致极端天气事件，例如洪水、飓风以及森林火灾。2012年美国桑迪飓风、2021年得克萨斯州雪灾等事件凸显了输电网络的脆弱性，可能导致核电厂等大型发电厂因电网故障关闭。这些极端天气事件还可能对设备运行的可靠性造成影响。
总体而言，与其他因素相比，气候因素导致核电机组停运数量仍然有限，并且从这些事件中汲取的经验教训已被纳入到现有的核电厂应急计划中。然而从长远来看，除非制定并实施相应的应对措施，否则环气候事件造成停运数量可能会增加。
应对措施
面对气候变化带来的冷却水供应挑战，在运核电厂可以采取多种应对措施。包括：对冷却水取水系统进行改造，当热浪来临时，将取水口设在水下更深处；可以将冷却系统从直流冷却系统更改为封闭循环或混合系统，以减少冷却水的摄取量；还可以安装更高效的换热器，以及能够在比初始设计更高的温度下运行的设备。
对于新建核电厂，能够在设计和选址阶段就保障冷却水供应采取针对性措施，例如在海边选址建设；考虑使用非传统水源，如市政用水、再生水、苦咸水或矿井水。美国帕洛弗迪核电厂使用来自凤凰城和其他城市的再生水作为冷却水。
虽然气候变化会对核电厂的运行带来一定影响，但核电厂可以采取针对性的应对措施，降低这些负面影响。因此，从长远看，核电仍是一种可以有效适应气候变化的技术。
