地热能潜力巨大，地热能是可再生的清洁能源，按照埋藏深度，距地表200米以内的称为浅层地温能、200米至3000米的称为地热、3000米以上称为干热岩。开发地热能，可以改善我国能源消费结构，减少二氧化碳排放。
据初步估算，全国287个地级以上城市每年浅层地温能资源量相当于95亿吨标准煤，在现有技术经济条件下，可利用热量相当于每年3.5亿吨标准煤，如果有效开发利用，扣除开发利用的电能消耗，每年可节约标准煤2.5亿吨，减少排放二氧化碳5亿吨。各类地热能总贡献量合计500万吨标准煤。
事实上，记者了解到，我国浅层地温能的开发始于上世纪90年代，在前期的十几年内，虽然我国31个省都不同程度地做了一定工作，但由于没有进行系统的调查评价，资源分布不清，地质条件适宜区不明，开发工作进展缓慢。
