8年前，奥巴马接手的是一个处于经济与外交双重危机中的美国。8年后，虽然美国依然没有走出经济困境，但已有了恢复的迹象，加上医改、达成伊核协议、改善与拉美关系、击毙本˙拉登、签署《巴黎气候协定》……这些政绩还是为奥巴马的告别演说增色不少。
告别演说警示民众重视环保
1月10日，奥巴马在芝加哥向美国人民发表“向前看”的告别演说，宣告8年总统生涯走向结束。奥巴马以感谢开场。他感谢美国人民让他一直保持诚实，给了他灵感，并激励他一路向前。
奥巴马在演讲中细数8年执政成绩，如失业率降低、与古巴成功破冰、缓解伊朗核危机、击毙本˙拉登以及实现婚姻平等。“你们就是我当年所承诺的改变，”他称，“与我刚开始执政时相比，美国已经成为了一个更加伟大的国家。”
最后还感性地向妻子和女儿告白，并感谢多年的副手搭档拜登。奥巴马说“能担任总统为民服务，是我此生最大的荣幸。我希望你们能持续相信自己，为美国的未来带来更好、更多的改变。是的，我们可以！当然，我们做到了！”
美国决策经济学高级专家莱希“客观来讲，奥巴马已经做得很好了。举例来说，一般一个经济体在经历美国经济的那种阵痛之后，需要7到10年才能恢复到2006年和2007年之前的水平，而美国经济只花了3年时间。”
路透社称，评价奥巴马经济遗产的另一个依据是2016年12月的就业报告，美国2016年12月新增就业15．6万个，失业率与2009年10月相比大幅下降。
《今日美国》评论称，不可否认，奥巴马总统在任职期间取得了很大成就。他确保了美国的经济大萧条没有进一步演化成另一场萧条。他通过了医保改革法案的实施，这是此前两任总统所未能实现的。
文章还称在奥巴马执政期间，美国经济为国内创造了1100万个新的就业岗位；近2000万美国民众获得了享受医疗健康保险的机会；页岩油繁荣让美国温室气体排放量大幅下降，而油气产量也得到大幅提升；但其推行的外交政策则饱受诟病，包括加入反卡扎菲阵营、彻底撕裂利比亚、吹捧“重返亚洲”战略等。
值得一提的是，奥巴马在告别演说中特别强调环境保护。“如果我们不采取更加积极的环境保护措施，我们的下一代就没有时间再讨论环境变化是否存在，而是忙于处理环境变化带来的后果，包括自然灾害、经济发展停滞以及环境难民寻求避难等问题。现在，我们能够也应当讨论如何最好地解决气候变化问题。如果我们仅仅否认环境问题存在，这不仅是背叛下一代，也背叛了历史先驱们寻求创新并解决实际问题的精神。”
刊文强调清洁能源发展“不可逆转”
《科学》期刊1月初发表的一篇文章指出“一项大规模研究调查显示，缓解气候变化已经成为当务之急，绝对不容忽视。”文章的作者并非科学家，而是奥巴马。
奥巴马在文章中指出，美国清洁能源发展势头“不可逆转”，如果放弃解决气候变暖问题，全球在本世纪末将升温4摄氏度以上，导致全球经济每年损失约4％，其中美国将每年损失3400亿至6900亿美元。
