2016年底，国家能源局发布《关于加快推进天然气利用的意见》(征求意见稿)，提出逐渐将天然气培育为我国现代能源体系的主体能源，并大力发展天然气分布式能源。
目前，我国天然气分布式能源发展仍处于起步阶段，截至2015年底，我国天然气分布式能源项目(单机规模小于或等于50兆瓦，总装机容量200兆瓦以下)共计288个，总装机超过1112万千瓦，主要集中在东部经济发达地区，更有部分项目因并网、效益或技术等问题处于停顿状态。直至2016年初，随着天然气体制改革之路开启，为我国天然气分布式能源提供了新的发展契机。
分布式能源将成为天然气下游领域新的增长点
随着天然气体制改革的加速推进，天然气分布式能源迎来发展好时机。中国城市燃气协会分布式能源专业委员会秘书长黄微表示，“十三五”期间天然气分布式能源将成为天然气下游领域新的增长点。
就《天然气发展“十三五”规划》的颁布对行业发展的推进力度而言，黄微认为，在加大天然气利用力度、大幅提高天然气在一次能源消费中的比重方面具有指导意义，将真正扩大天然气的下游使用、刺激天然气市场需求。根据《天然气发展“十三五”规划》提出8.3%至10%的消费比重，若想达到这一目标，就得促进天然气需求侧的上升，而抓好天然气发电及分布式能源工程将有助于市场需求增加。
此外，黄微强调，天然气未来应用的主要方向是在工业领域和天然气发电方面。而从发电上看，天然气分布式能源将发电、供热、制冷结合在一起，实现能量的梯级使用，可使能源利用率从40%提高到80%左右，能源转化效率高，在发电方面有着很大的优势。所以，未来大规模利用天然气发电也将刺激市场对天然气的需求。
目前，在国家政策的不断推动下，天然气分布式能源市场呈现出快速增长的态势。同时，我国天然气供需面相对宽松，随着油气体制改革加快，气价进一步市场化，电力体制改革的深入推进等多重利好消息，“十三五”期间天然气分布式能源项目将会成为重要投资热点。
尽管天然气分布式能源迎来发展好时机，现阶段我国天然气分布式能源却还存在已建成示范项目少、鼓励政策难以到位、并网难协调等问题。对此，黄微表示，应通过鼓励龙头企业带动示范项目的效应，积累经验、大规模推广应用，才能促进我国天然气分布式能源的进一步发展。
天然气与可再生能源并存以最优组合实现多能互补
由于天然气的天然属性较为特殊，一定程度上导致了天然气分布式能源的项目推动缓慢。对此，黄微认为，作为可再生能源之外的替补能源，清洁、高效、用途广泛的天然气应用潜力巨大。
事实上，风能和太阳能这类间歇性能源需有效储能，以确保电网在任何时间都保持供电状态，但目前的储能技术还无法满足这一要求。因此，天然气已成为能源结构中不可或缺的一员。可再生能源的倡导者应该普遍认识到天然气和可再生能源之间的和谐共存关系，并加以妥善利用，与风、光等可再生能源相结合，打造多能互补型能源供应。
黄微还表示，未来政府在做城市能源规划时，要考虑天然气与可再生能源并存，因地制宜的引入可再生能源。未来，天然气分布式能源的应用将是以天然气为主，但还会与太阳能、风能、生物质能等可再生能源组合优化，最终实现多能源的安全调度、优化运行、便捷交易。
