PACE融资机制克服了物业持有年限不确定与能效投资回报年限过长的矛盾，使得原本无法得到融资的长期投资项目获得了低成本的贷款。
（美国畅销书作家弗兰克·麦金尼（Frank McKinney）耗资2900万美元在佛罗里达州建造了一座名叫“Acqua Liana”的环保大厦，被美国绿色建筑委员会认定为首座绿色大厦。图/视觉中国）
美国节能委员会及美国绿色建筑委员会两家机构的数据显示，美国家庭住宅的能耗占全国总能耗的25%，商业建筑能耗占全国总能耗的19%。大部分建筑寿命为50年-100年，一栋特定建筑会在这50年-100年间不断地消耗能源、制造二氧化碳气体。数据显示，如果现有所有商业建筑都可以做到50%的能效提升，每年可以减少600万吨的二氧化碳排放——相当于每年减少100万辆车的使用。
这个巨大的建筑能效市场，可为美国创造出价值约2790亿美元的投资机会。这些投资可在十年间创造约1万亿美元的用能成本节约——相当于美国年度电力消费的30%。同时，如果所有的改造项目都可以被实施，可累计创造330万个新岗位。
提高能效既可以帮助业主或租户实现用能成本节约，也可以帮助政府实现减排目标。但能效项目往往需要巨额前期投资和较长回收周期，超出了个体业主或租户的承受能力，单纯依靠政府扶持又会造成巨大财政压力。这些原因阻碍了美国能效市场的发展。
创新融资机制诞生
2008年的一天，美国加利福尼亚州伯克利市的一批市民联名请求市政府将现有的市政管线从地上铺设转换成地下铺设。地下综合管廊工程都需要巨额的前期投资，但是为了回应市民诉求并且实现工程融资，市政府决定通过发行债券的方式来支付项目预付款，受益的居民则通过物业房产税里的附加条目来逐年还清政府预支的项目款项。
融资过程中，当时市长办公室负责此工程的专员Cisco DeVries开始思索：市政项目与能效项目相似，都具有前期投资成本高、投资回报周期长等特点。伯克利市案例的融资机制是否能够用于建筑能效及可再生能源项目上？
Cisco没有止步于思考，而是以伯克利市的案例为基础创立了一个名为资产评估性清洁能源融资（Property Assessed Clean Energy， 简称PACE）的绿色融资机制。
这个简单直接的机制可以帮助业主从第三方投资人处获得能效项目的前期投资，包括用于安装屋顶光伏板、升级供热制冷系统、改造水泵、增强建筑外围护等能效升级改造工程的全部费用。投资人与地方税务机关协调，在房产税账单上相应加上额外的还款项，并规定每期的还款金额及还款总时长。对于物业持有者来说，他们不需要经历繁琐的申报流程便可享受低成本的专项贷款，以及后期能效升级所带来的用能成本节约和舒适度提升。
其实，PACE融资机制所采用的模式在美国有着悠久的历史。追溯到19世纪，为支持基础设施建设，在美国的一些地方涌现出了一批“特区”。以“特区”为单位，政府发行一系列免税的市政债券，为一些包括人行道、消防站、污水处理和路灯等公共事业进行融资。这些费用被作为额外的资产评估项加入到“特区”居民的房产税中，用以偿还市政债务。
此类融资模式初期均采取了自下而上的发展形式，首先由地方政府主导建立“特区”、进行立法，之后随着其发展渐渐获得联邦政府的支持。加利福尼亚州在2008年率先通过了第一条PACE相关立法并且联合伯克利市启动了名为Berkeley First的气候融资项目，为PACE的迅速发展奠定了良好基础。
不久后，美国环保部为伯克利市提供了一笔补助金，支持其撰写《地方政府能效提升及可再生能源的使用指南》，并在该指南的指导下，实施了第一个PACE融资案例。第一例PACE案例向大众展示了一个成功的融资模式如何有效地减轻政府在建筑能效投资方面的压力，更好地撬动社会资金，从而将能效投资市场转变为一个更健康的、以市场为导向的成熟市场。
PACE在2009年正式获得了来自白宫的支持，其被采用率也呈飞速增长的状态。直至今日，全美国有超过32个州通过了PACE立法——覆盖超过80%的人口。
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