存在的主要问题有：
（1）政策缺乏系统性
很多试点城市政府推出了垃圾分类相关政策，但多是照搬发达国家的经验或“复制粘贴”别的城市的做法，未从实情出发结合当地垃圾分类特点制定相应的政策。另外不同部门发布不同政策，相关间没有衔接，缺乏系统性。
（2）部门协调能力不足
由于中国特定的国情，我国的城建部门负责垃圾的收运，而垃圾的分类确定和处理是环保部门的主要任务。两个部门的工作协调能力不足也直接制约了我国的垃圾分类管理，大大增加了治理难度。
（3）技术装备设施不完善
在我国大部分城市中，只有“可回收垃圾”和“不可回收垃圾”两类垃圾桶，居民很多时候分不清楚什么是“可回收垃圾”和“不可回收垃圾”，垃圾投放粗略分类在一定程度上只是增加了生活垃圾分类处理的困难，此外，垃圾回收站、运输工具和处理设备也存在着数量缺乏，设施落后的问题。
（4）居民分类意识不足
垃圾分类收集必须有广大市民对分类收集方式的理解、支持和自觉参与，由于民众垃圾分类意识明显欠缺，经常会出现“对我来说没用的东西都是垃圾”、“垃圾分装是一件麻烦事”或“一直没搞明白垃圾到底怎么分类”等等想法，导致垃圾不分类随意投放。
国际经验与做法
日本：以减量化为核心的全程精细管理模式
垃圾分类已经成为日本家庭生活的一部分
日本地狭人稠，土地资源极度稀缺，“减量化”是最为迫切的需求。日本采用的是生活垃圾“源头精细分类、全流程高质量处置”模式，核心思路不是产生大量垃圾后焚毁它，而是尽一切可能变废为宝，尽量少产生垃圾。因而减量效果显著的焚烧发电成为最主要的垃圾处理方式，垃圾分类的主要目标是分出“可燃垃圾”与“不可燃垃圾”，可回收物要求分类精细。
以东京为例，其23个特别区每个区的政府官网上都附有垃圾分类表，按照一定顺序对垃圾进行逐一分类，每一类垃圾都有详细的处理要求。同时生活垃圾回收也有严格的时间规定，不同种类的生活垃圾使用不同的专用垃圾车进行运输，回收运输也有精细化要求。
日本小镇上胜町是日本最美丽的村庄联盟成员之一，当地把生活垃圾划分为34类。
界定清晰、操作性强的垃圾分类管理法律体系、强大的社会组织和动员能力、有效的激励机制是日本垃圾分类取得显著成果的重要原因。
美国：源头初步分类，处置厂适度分选模式
单流回收技术在美国有着广阔的应用市场。美国密苏里州黑泽尔伍德市的一家单流回收公司将易拉罐打包后出售。
美国地大物博，对“减量化”的需求远不如日本迫切，因而垃圾处理仍以填埋为主，焚烧为辅，生活垃圾分类相对简单，即源头产生垃圾部门只是初步分类分拣，然后垃圾被运到处置厂进行适度分选，整个分类的精细化水平一般。
美国西肯塔基大学校园里的单流回收垃圾桶，从标志上看主要混合放纸张和锡、铝等金属。
美国建立了较为完善的垃圾分类和处理法律体系，而且有科学的管理方法。美国50个州在遵循联邦立法的前提下，各自制定了适合本州的地方立法，形成了有法可依、社区管理和居民自觉维护环境相结合的垃圾处理机制。同时美国的垃圾处理工作非常重视发挥市场的力量，有两万多家垃圾回收公司给不同的城市提供服务。
德国：源头适度分类，处置厂精细分选模式
德国实施严格的垃圾分类制度。不同种类垃圾收费存在差异。