唐代：管理部门履职不力，将与乱扔垃圾者同坐
唐代城市规模逐渐扩大，居住人口已达百万，因此每日产生的垃圾数量可想而知。
唐代对于倾倒垃圾的管理十分严格。《唐律疏议》载：“其穿垣出秽污者，杖六十；出水者，勿论。主司不禁，与同罪。疏议曰：具有穿穴垣墙，以出秽污之物于街巷，杖六十。直出水者，无罪，主司不禁，与同罪。谓‘侵巷街’以下，主司合并禁约，不禁者与犯人同坐。”唐代对于随便倾倒垃圾者处以刑罚，有关管理部门如果没有履行职责，将同样获罪并受处罚。
长安、洛阳有市民随便取土挖坑，造成污秽之物壅滞其间，极大地影响了城市环境。针对长安、洛阳的环境卫生问题，唐玄宗专门下发了《修整街衢坊市诏》，“京洛两都，是唯帝宅，街衢坊市，固须修整。比闻取穿掘，因作秽污阮堑，四方远近，何以瞻瞩？顷虽处分，仍或有违，宜令所司，申明前敕，更不得于街巷穿坑取土。”
宋代的“环卫工人”拿月薪，还发制服
宋代是中国城市发展的繁华期，开封、杭州等城市是闻名于世的大都市。
“街道司”是宋代专门设置的以管理城市的环境卫生的机构，可以招募五百名“环卫工人”，月薪“钱二千，青衫子一领”，其职责包括整修道路、疏导积水、洒扫街道等市容市貌工作。
城市居民每日产生的生活垃圾、粪溺，也有专人收集、运走，据吴自牧《梦梁录》记载，“人家甘泔浆，自有日掠者来讨去。杭城户口繁夥，街巷小民之家，多无坑厕，只用马桶，每日自有出粪人瀽去”，这些专业倒粪的行业叫做“倾脚头”。到了春天，大街小巷有“官府差雇淘渠人沿门通渠；道路污泥，差雇船只，搬载乡落空闲处。”
古人处理城市垃圾的技术与他们产生垃圾的速度、规模是相称的，因而城市治理得井井有条。到过临安城的马可·波罗就发现街道非常干净、卫生：“行在一切道路皆铺砖石，蛮子州中一切道途皆然，任赴何地，泥土不致沾足。唯大汗之邮使不能驰于铺石道上，只能在其旁土道之上奔驰。”
唐代就有收废品发家致富的了
当然，在一个具备相当规模的城市里，仅制止乱扔垃圾还不够。除了设置必要的卫生清洁机构外，还是需要推动垃圾的回收利用。
早在殷商人们就已经开始给农田施肥，《汜胜之书》有云，“汤有旱灾，伊尹作为区田，教民粪种，负水浇稼。区田以粪气为美，非必良田也。”为了积肥，开始有了厕所，并对家畜进行了舍饲。
刚才提到，唐代依靠行政管理希望能够对城市环境进行有效处理，但对于长安这样的大城市显然是不够的。《太平广记》记载，“河东人裴明礼，善于理业，收人间所弃物，积而鬻之，以此家产巨万。”不知道是不是最早通过收废品发家致富的了。包括上文在《梦梁录》提到的“倾脚头”，他们将收集到的百姓倾倒的粪溺运到农村卖掉。“各有主顾，不敢侵夺。或有侵夺，粪主必与之争，甚者经府大讼，胜而后已。”这生意竞争还挺激烈。