即将到来的2019年将是美国液化天然气出口业务有史以来最重要的一年。全球天然气需求将继续飙升，或许超过石油成为10年内世界主要燃料。
到明年年底，美国准备将天然气出口能力提高到10亿立方英尺/天左右。而美国可能会在2025年之前成为世界上最大的LNG出口国。美国联邦监管机构将到2019年底，决定另外13个未决LNG出口项目的命运 。
对于刚刚在2016年才逐渐发展起来的LNG行业，美国液化天然气已迅速扩展到全球各个角落。然而，邻国和朋友——墨西哥已经获得了美国所有液化天然气出口的20％；韩国排名第二，占19％。但在某些时候，墨西哥第一的位置会有变动。因为该国希望生产更多本土的天然气并建造更多的管道以获得更便宜的美国管道天然气。例如，今年到目前为止，美国对墨西哥的管道供应平均为每MMBtu 3.18美元，而美国液化天然气向墨西哥的平均价格为4.59美元。
墨西哥一直在购买美国液化天然气总销售额的20％左右。数据来源：EIA; JTC
尽管中国对美国液化天然气征收10％的关税导致路易斯安那州至少有一个主要出口项目延迟，但美国在全球的出货量将继续蓬勃发展。其他进口商正在寻求更多的美国液化天然气，以便在正在进行的贸易谈判中安抚特朗普总统，更不用说拼命寻求灵活合同了。
例如，欧洲的目标是利用美国液化天然气缓冲俄罗斯管道天然气的垄断，以能源供应多样性提升欧洲的能源安全。俄罗斯也承认美国天然气在欧洲有市场空间：俄罗斯天然气工业股份公司就不会寻求满足欧洲所有的天然气需求。
本月早些时候，波兰国营PGNiG 与Cheniere就美国液化天然气供应签订了长期协议。俄罗斯供应波兰一半以上的天然气需求，但长期合同将于2022年到期。重要的是，PGNiG公布波兰支付的价格美国天然气的价格比俄罗斯的低20-30％，如果可以保持这种竞争优势，那么美国会是一个全球性的游戏规则改变者。
德国也在寻求建立其第一个液化天然气进口设施，以便可能获得更多的美国天然气。为了支持国内液化天然气进口设施，德国一直与俄罗斯合作，在今年早些时候与俄罗斯合作建设有争议的北溪2天然气管道。
最终，一个或多个美国西海岸液化天然气出口设施将提供巨大帮助。这些地点将比目前沿着墨西哥湾沿岸的项目更接近亚洲，从而降低了运输成本。太平洋沿岸的液化天然气出口设施消除了过境巴拿马运河带来的费用和潜在限制。巴拿马运河已经创造了液化天然气运输的记录，甚至还有更多的收费要求。
然而事实上，西海岸液化天然气终端的最大问题是该地区严格的环境法律和天然气供应。美国7个环境影响评估跟踪美国页岩区块，建设向西方输送天然气的管道绝不是一个简单的过程。
事实上，美国液化天然气出口业务存在各种不确定因素，包括 中国国内天然气生产和天然气管道进口，中国和印度承诺通过更便宜的国内煤炭购买外国液化天然气以减少温室气体排放的深度，以及2011年福岛事故后日本重启设施等核计划扩大。
Baker＆O'Brien记录了美国天然气到亚洲的好消息。由于美国的竞争主要与石油价格挂钩，美国亨利中心汽油价格走低以及布伦特原油价格走高，都大大有利于美国LNG出口。
然而，来年可能为美国液化天然气提供一个具有挑战性的开端。需求上升导致油轮缺乏，这可能会造成美国液化天然气出口商的运费激增。对于即将到来的冬季，亚洲厄尔尼诺现象的明显变暖趋势可能会降低美国液化天然气即将到来的冬季需求。布伦特原油价格自近期高点下跌约25％，这对美国液化天然气来说不是好消息。
从长远来看，美国LNG的前景非常明朗。环境影响评估预计美国天然气产量将以美国需求增长率的近两倍增长，留下巨额盈余用于出口。我们可以在未来20年内将国内产量提高60亿立方英尺/日，比今天增加70％。我们将向东看：亚洲液化天然气需求预计到2030年将增长70％。
获得客户的机会将是一个持续的过程：自2008年以来，全球平均液化天然气合同期限从近20年下降到不到5年。全球天然气需求将继续飙升，或许超过石油成为10年内世界主要燃料。
文/武魏楠
