根据美国能源信息署（EIA）预测，美国2018年煤炭消费总量将降至6.91亿短吨（MMst），较2017年下降4%，为1979年以来的最低水平。美国煤炭消费自2007年达到高峰以来一直在下降，EIA预计2018年的煤炭消费将比2007年的水平低437MMst（44%），这主要是由于电力部门煤炭使用的减少。
电力是美国最大的煤炭消费部门，在2007至2018年间占美国煤炭消费总量的93%。2007年，美国1470台发电机的燃煤发电能力总计达313吉瓦。到2017年底，这些发电机中有529台，总容量为55吉瓦已经退役。根据工厂所有者和经营者向EIA报告的数据，到2018年9月份已有11GW的燃煤发电能力退役；另外3GW预计在今年最后三个月退役。如果这些煤电厂按计划退役，2018年将是煤电退役的第二高峰年。另外4吉瓦的煤电容量计划到2019年底退役。
煤炭退役的主要原因之一是煤炭相对于天然气的价格。自2007年国内天然气产量开始增长以来，天然气价格一直保持在较低水平。这段持续、低廉的天然气价格使天然气发电的成本与煤炭发电保持了竞争力。其他因素，如发电机的年龄、地区电力需求的变化、环保标准以及来自可再生能源的竞争加剧，导致煤炭产能下降。
