近年来，研究者用微波加快化学反应时发现了许多有别于传统加热的特殊效应。在这些特殊效应中，有些特殊效应不能用温度的变化解释。这些难以用温度变化和特殊温度分布来解释的现象即“非热效应”，并逐渐成为人们争论的焦点。
3 微波技术处理高浓度氨氮废水研究进展
3.1 微波直接辐射技术
不少文献报道了微波脱氮的显著效果。针对高浓度氨氮废水，Li Lin等和陈灿等分别开展了一系列研究，实验结论基本一致。研究表明，微波作用对高浓度氨氮废水有较好的去除效果；pH和微波作用时间是影响氨氮去除率的关键因素，曝气作用的影响效果次之，初始氨氮浓度的影响则不明显。在上述实验室研究的基础上，Li Lin等开发了一套中试规模的连续微波处理工艺，处理初始质量浓度为2 400~11 000 mg/L的武钢焦化废水，氨氮去除率达到80%左右，与空气吹脱法比较经济成本较低。吕早生等将微波加热法用于脱除炼焦剩余氨水中的氨氮，实验结果同样表明强碱性是最佳工艺条件。此外有研究发现，随着温度的升高氨氮去除率逐渐升高，但失水率也随之升高，温度达到80 ℃以上失水率明显升高。这一研究结论对于微波处理实际焦化废水(出水温度已近80 ℃)具有重要的指导意义。
3.2 微波诱导催化
很多有机化合物都不直接明显地吸收微波，但可利用某种强烈吸收微波的“敏化剂”把微波能传给这些物质进而诱发化学反应。这些“敏化剂”大都是一些吸收微波能力很强的物质，如铁磁性金属及其化合物、活性炭等。微波诱导催化技术(MIOP)的原理就是微波首先作用于含某种“敏化剂”的固体催化剂或其载体，由于其表面点位与微波能的强烈相互作用，微波能被转变为热能，从而使某些表面点位选择性地被很快加热至很高的温度(1 400 ℃)，形成“热点”。即使反应物不被微波直接加热，但当它们与“热点”接触时就可能被诱导发生化学催化反应。
为了进一步缩短微波辐照时间、降低能耗，在微波处理高浓度氨氮废水的研究中，微波诱导催化技术受到更多的关注。
林莉等采用MnO2作为催化剂，分别以武钢焦化公司污水处理厂氨氮质量浓度为331 mg/L的生化外排水和焦化公司氨氮质量浓度为1 350 mg/L的蒸氨废水原水为处理对象开展微波处理研究。研究结果表明，MnO2存在下微波可在很短时间内将废水加热到较高温度，达到快速脱氮的效果。成本方面，微波处理费用约为12元/t，较现有的蒸氨工艺处理费用30元/t要经济得多。李熠等比较了有无催化剂及不同催化剂存在下，微波辐照法对钽铌生产过程排放的氨氮废水(氨氮质量浓度为1 350 mg/L) 的处理效果。结果表明，在无敏化剂条件下，微波处理的氨氮去除率明显大于相同温度下采用常规加热方法得到的去除率，加入敏化剂后大大提高了微波处理的氨氮去除率。同时，研究还发现不同的敏化剂对氨氮去除率的提高幅度不同，活性炭作敏化剂时的氨氮去除率要优于MnO2作敏化剂。
