其次，碳减排直接带动污水厂能源自给率
能源的回收方面， 90年代的时候，英国政府就制定了国家层面的计划，宣告政府和工业界联合发布英国厌氧消化战略和行动计划。瑞典当时提出到2060年，沼气替代天然气，完全百分之百替代天然气。瑞典则提出，沼气驱动火车，所有城市公共交通都是沼气驱动，。德国在公告中提出，“2020年彻底关闭其境内的全部核电站”进行“能源战略转型”。到2050年前，把可再生能源的使用比例提高至能源总使用量的80%。而这靠的是什么呢？靠的实际上是强大的可再生能源其中之一是厌氧消化。当时有污水处理厂9000多座，但仅污水处理厂消化池就有1300多，相当于90%的处理水量都是采用厌氧消化。所以这个时代的标签是低碳的、资源回收的污水处理。
第三、氮循环是科学探究的前沿同时涉及水工艺的减排机制。
AAAS发表了厌氧氨氧化传统污水处理颠覆性理论，可以实现碳平衡和能量自给。厌氧氨氧化颠覆了传统脱氮过程理论，分别减少能耗和碳源消耗40%，所以全世界范围内都在进行中试，看下一代主流厌氧氨氧化能不能实现。荷兰鹿特丹，新加坡的PUB，美国的DC-water，澳大利的strass都在准备生产性研究。
3、我国落后与西方这一轮的技术发展
近二十年来，我国由于污水处理起步比较晚，进入新世纪之后，又忙于补课，建设污水处理厂，现在1.8亿吨/日的污水处理能力已经建成。但是我们偏重对理念和整体布局的战略考虑，只忙于干活，对一些问题缺乏考虑。忽视对理念和整体布局的战略思考。
第二个方面对可持续发展的理念理解比较晚，特别是污水处理。在1990年提出可持续发展之后，很多国家开始做相关思考的时候，我过相对考虑比较少。跟现在状况一样，都在讲生态文明建设，但是对生态文明的内涵是什么，考虑的比较少。
第三方面，国际上在碳减排上的政治斗争，也影响我国各个行业对这个问题的考虑。在一定程度上人为割裂了节能减排。减排在污水行业，工业行业节能，污水处理行业只提只减排，导致污水处理发展成高能耗的“灰色”行业。
生态文明理念引领的技术大繁荣
可持续发展是终极目标吗？很粗浅的讲，沿着美国清洁水法的思路，提出三个完整性：保护水环境目标的生物、物理和生物三个完整性。而现在的国会计划修建新的水法，它更强调将处理融入经济发展和作为社区的一员。把公共污水厂变成未来资源厂。可以看到他们不自觉的在考虑“人与人”和“人与社会”的关系。清洁水法(CWA)颁布40余年后正面临“落后”的尴尬，为改变水处理行业传统社会角色，发展重视资源利用的可持续绿色水处理设施，酝酿了新的法案(21st Century Watershed Act)。
生态文明建设是中国在社会发展方面的一次创举，十七大提出包括“生态文明”的四个文明，十八大提出包括生态文明在内的五位一体。美国国家人文科学院院士小约翰·柯布（John B. Cobb， Jr.）曾撰文指出“直接进入生态文明的发展抉择带给中国一个千载难逢的伟大机会， 这个机会是中国独有的领导世界的机会。……中国应该抓住直接进入生态文明这一千载难逢的伟大历史机遇。”
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