对于煤电清洁性的认识
尽管美国、德国、英国等发达国家都先后宣布了彻底关闭煤电的时间表，而我们国家至今还是在强调要继续发展煤电。理由是：我们认为煤电属于煤炭的清洁高效清洁利用。在我国的能源政策中，煤炭的清洁高效利用是一项非常重要的内容。相对于散煤，用煤炭集中发电，当然可以算是一种相对清洁的利用方式。于是，一些人就据此推理出了一种错误的结论，用燃煤发电也是一种煤炭的高效清洁的利用。
不过，这只是我们国内自己的一种说法，而国际社会的却从不认同。例如，我们目前所宣传的煤电超低排放，其实仅仅是指：在我国环保部门规定的粉尘、脱硫、脱销这三项对空气污染的环保指标上，我们做到了“煤电排放已经比天然气更低”。但是，我们对燃煤发电的其它的污染排放，根本就没有任何治理措施。例如，对煤电的重金属污染－－－汞，由于处理起来难度非常大，所以，我们国家至今并没有要求。但是，美国等国家的环保标准，则非常明确地规定要检测和控制燃煤电厂的汞排放。
记得笔者在参加2015年的《中美清洁空气论坛》时，一位来自美国的环保官员，曾对我国煤电已经实现了的“超低排放”，提出过委婉的批评。他说他们美国也有过过度强调某单项环保指标的教训，其结果绝对是事倍功半。所以，他们目前的清洁电力法案，坚决以最关键的指标“碳排放”为控制指标。而如果用这个指标要求燃煤发电的结果，目前业内公认的基本上就只有一条路，煤电要彻底的“退出”。这也就是我们大家所看到的世界各个发达国家，为什么都定出了煤电彻底退出时间表的根本原因。
为什么世界各国都没有兴趣在煤电的清洁高效利用上做文章，而无一例外的选择了彻底的放弃燃煤发电方式呢？因为他们知道燃煤发电的污染排放，是不可能被完全治理的。实际上，燃煤发电的污染物排放非常严重、非常广泛，目前已知的污染物至少有几十种。要想完全的一一治理煤电的各种污染排放，基本上是不可能的。
有一位专门研究煤炭的专家，2015年在澳门召开的第四届国际清洁能源论坛上曾经非常明确提出：“除了碳排放之外，就硫、氮和卤素等杂原子含量而言，煤远高于其它化石资源，作为能源利用由煤造成的温室效应、形成的酸雨、雾霾和光化学烟雾、排放的二恶英和苯并芘等剧毒成分及对臭氧层的破坏远高于其它化石资源造成的危害；我国数十年来癌症等疑难病症的发病率急剧上升在很大程度上也与大量燃烧煤炭有关。”
把煤电当成清洁能源的代价
关于燃煤发电的清洁性的争议，不仅早就存在，而且已给我们带来过极其惨痛的教训。记得在“十二五”之前，当时我们考核燃煤电厂的环保指标，还只有脱硫和粉尘。然而，环保人士没有意识到，煤电脱硫只能解决酸雨的问题，解决不了其它的污染。尤其是大量的氮氢化合物的排放，是造成雾霾的重要原因之一。
记得有一年，当某外国使馆提出北京的雾霾严重时，环保部门还曾与其争辩。这种可笑的辩解，在当时却非常容易被我国社会理解、接受。由于当时的环保官员和很多社会公众确实都认为，只要符合了环保指标的煤电，怎么还可能会造成雾霾呢？因此，十一五期间，我国煤炭消耗的增量每年都在2亿吨以上。然而，几乎就是在我们国家的煤炭消耗超过的全球一半的同时，我国就爆发了全国范围严重的雾霾污染。
此后，在社会各界的巨大压力下，研究部门终于发现，大量的燃煤才是造成我国雾霾污染的重要因素。当环保部门意识到煤电中的氮排放，是产生雾霾的一个主要来源之后，也积极的采取了补救措施。
