如果从全球薄膜电池的发展趋势看，首先可以发掘的是消费品领域。
浙商证券新能源分析师陈笑宇认为，薄膜太阳能电池就可以利用柔性好，可弯曲，在可穿戴设备等领域的前景很大。2015年，苹果收购了一家名为Infinite Power Solutions公司，后者的核心产品即是一种使用时间长、可以随意弯折、不怕风吹日晒的全固态薄膜电池，苹果将把电池应用于Iwatch等设备上，以解决续航时间和体积问题。
而根据国内行业的发展，神华另一个延伸领域将是建筑。
2016年，尽管有部分薄膜太阳能电池企业关停工厂，但逆势投资布局也随之出现，而投资者大都来自建筑领域。众所周知，薄膜电池较晶硅电池更为轻便，如果神华能掌握核心技术和产品，将有望与建筑公司合作，开拓光伏建筑一体化（BIPV）的空间。
从2年前开始，神华轻资产转型启动，在当时的计划中，就有“搭载销售电力宽带及其他电子、电力改造等产品和服务，向电力一体化解决方案提供商转变”的内容。而与消费品合作、建筑材料技术企业的合作，无疑为轻资产战略增加了筹码。
拼技术不如赚名声
回顾神华在光伏的投资，会发现此前项目并不多、规模也不大。最为人所知的一项，就是2016年5月，其与美国可再生能源公司SolarReserve敲定合作开发1000兆瓦的光热项目。而此次投资薄膜落地的项目，只是一个年产能中等的光伏发电站。
但是，如果盘点近年进入薄膜领域的公司，会发现其花费着实不少。且不说汉能在2011-2015年始终没有中止相关投资，仅以2015年才进入的凯盛光伏为例，在安徽一地的付出，就达到100亿元。
既不走数量，也不走规模，可见，在神华对这笔投资的预期中，高回报或许不是第一位，它所期待的，是通过15.5亿元的投入，赚回企业绿色声誉。
近年来，在神华的高层和公告中，“清洁能源”一词的出现频率越来越高。最经典的当属神华集团董事长张玉卓的“三个一流”——从2015年到2030年的15年时间里，全力建设世界一流的清洁能源企业、提供世界一流的清洁能源产品、提供世界一流的清洁能源技术。
但是，作为众所周知的煤炭老大，不环保始终是一个固有标签，很难改变。在这样的情况下，选择通过投资可再生能源，即通过这种公关策略，改变公众心中对神华的刻板印象。
这类投资的效果不可小觑，比如谷歌。在因为数据中心耗费大量能源被吐槽后，谷歌在内的多家IT公司，通过大量投资光伏、风电项目，重塑自身的绿色形象。截至2015年，谷歌的投入仅为15亿美元，仅为其当年市值的5400亿美元的0.2%，但效果不凡——不仅改变了形象，赢回公众更多的订单，还获得了相当额度的税收优惠。
而在神华的案例中，绿色投资显然不会带来税收优惠，但另有用武之地。
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