值得注意的是，长期合同并不一定意味着灵活性降低。目标灵活性正在成为所有期限合同中的一个常见功能。2018年，58％的交易量与已经采取FID的项目签约并关联，且没有固定目的地，而目前为止2019年该类的交易量达到了总交易量的89％。此外，这些合同中还增加了其他形式的灵活性，使买方能够调整交货量和交货时间。
传统亚洲液化天然气买家见目标合同结构以及液化天然气进口量（2005～2018年）
液化天然气合同创新，加强区域供应安全
亚洲液化天然气市场的增长正受到新进口国的推动，而传统买家的需求或将停滞不前。这些传统买家大多通过销售和购买协议（SPA）。在实践中，液化天然气销售和购买协议的条款为卖方和买方在各自对数量、目的地、交货方案和运输的商业承诺方面提供了一定程度的灵活性。
一般而言，长期合同允许更大的商业灵活性，因为合同数量是多年管理的。买方承担液化天然气货物的义务或卖方交付液化天然气的义务，可在下一合同年度通过＂补货＂和＂结转＂货物予以补偿。这种量上的灵活性一直在以不同的方式演变，在大小和时间上增加了变化。买方可在有需求时按全运费要求购买数量。同样，在需要调整时，不需要的货物可以在其他市场被转移和转售。
实际经验表明，通过区域合作可以更好地利用液化天然气销售和购买协议中所固有的灵活性机制，各方受益于短距离运输产生的协同效应。此外，随着新的采购战略的出现，正在实施更大的合同灵活性，包括建立合资企业、与其他市场联合采购和扩大重新装货能力。
意味着传统买家可能成为亚洲液化天然气市场更大灵活性的来源
通过创造性地利用这些工具，传统的亚洲买家能够成为二级市场的液化天然气销售商，为新兴买家提供区域内供应的灵活性。据估计，目前向传统亚洲液化天然气购买者签约的150亿立方米／年的量被认为目的地方面是灵活的。如果提供全部液化天然气需求，这一目的地灵活的量将覆盖亚洲新兴液化天然气买家预计的液化天然气需求的15％。
例如，日本进口商目前正在投资其基础设施，主要用于重新装货，以便为不断增长的亚洲市场提供服务。此外，他们正在通过进入分销和液化天然气堆垛业务积极发展他们的交易，促进亚太地区新的液化天然气需求。协调与接收港口和再气化设施有关的条例可促进区域内贸易，从而改善供应安全。
亚洲液化天然气买家类型的演变（2010～2024年）
亚洲新兴经济体液化天然气进口量和合同覆盖率占比（2014～2024年）
对于传统亚洲液化天然气买家，具有灵活目的地的已签订合同液化天然气量（2012～2024年）
欧洲西北部更广泛的能源系统的转变
随着本土天然气生产进入快速下降阶段，预计未来五年欧洲西北部的进口需求将增加五分之一（或近400亿立方米／年），国内消费将持平。格罗宁根油田的逐步淘汰，生产低发热量的天然气（L－gas），将需要扩大在荷兰的转换设施，能够将进口的高发热量的天然气（H－gas）转化为低发热量的天然气。
天然气供应面临挑战之际，天然气对电力安全的重要性将日益重要。预计欧洲西北部的电力系统将发生深刻的变革，根据已宣布的在未来5～6年淘汰46吉瓦装机容量的核能和煤电，间歇性可再生能源在电力结构中所占的份额将越来越大。因此，气电在电力系统的平衡中将发挥越来越重要的作用，从而提升天然气系统的整体短期灵活性要求。天然气将提供几乎所有所需的＂热摆动＂，以满足在寒冷时期的高能耗需求（无论是天然气还是电力）。
欧洲西北部天然气需求，按部门（2005～2024年）和月度（2005～2018年）划分
西北部天然气产量和灵活性需要（2008／09年～2018／19年）
欧洲西北部变化的天然气灵活性蓝图
呼吁进一步提高下游天然气的灵活性
在这方面，需要加强西北欧洲天然气基础设施的系统灵活性，需要采取区域性的针对方法。为此，可以通过增加进口能力、改善中游互联性以及协调储气监管来实现目标。因为内部灵活性工具有助于及时和具有成本效益的全球供需动态变化，加强欧洲西北部天然气系统的灵活性也将加强该地区在全球天然气市场中的地位。
欧洲灵活的能源系统对全球天然气市场的重要性在过去供需冲击中得到了证明。2011年3月东日本大地震以及随后关闭核能反应堆之后，欧洲电力系统的燃料转换能力在使更多液化天然气量进入日本市场方面发挥了关键作用。
从中期来看，亚洲电力部门（也存在丰富的转换潜力）的作用可以通过自由目的地的柔性液化天然气货物—欧洲作为潜在的出口。区域市场之间日益相互依存应激励亚洲和欧洲市场参与者以及监管机构加强合作，争取建立更灵活的全球天然气市场。
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