被迫南下
三北是中国风电规模化发展的摇篮。
将时间拨回2010年。当年，中国新增风电装机容量逾1300万千瓦，增量位居世界首位。截至2010年底，中国风电装机总量已逾4000万千瓦。
在此之前，中国风电几乎未曾走出三北这片广袤的土地。爆发式的增长之后，由于电网输送能力不足以及当地消纳跟不上风电的快速发展，三北地区出现大面积的弃风限电情况。到2013年，内蒙古弃风率达到32%，甘肃弃风率达到21%。
中国风电被迫南下。谢长军在《大风起兮-龙源电力发展历程回顾》一书中回忆，“并非低风速地区比高风速地区有什么优势，这是一种无奈的选择。如果三北地区风电大规模开发的送出消纳问题得到有效解决，中国风电发展的主战场仍然在三北地区。”
但事实上，在随后的几年内，三北地区弃风限电问题不仅没有得到解决，反而全面升级。到2016年，甘肃省弃风率高达43%，新疆和吉林弃风率均超过30%。
当年，国家能源局发布《关于建立监测预警机制促进风电产业持续健康发展的通知》，明确，预警结果为红色的省区市，国家能源局在发布预警结果的当年不下达年度开发建设规模，地方暂缓核准新的风电项目（含已纳入年度开发建设规模的项目）。次年，甘肃、新疆、宁夏、吉林、黑龙江、内蒙古等六省被戴上红色预警的帽子。
以龙源电力为首的开发商开始南征。安徽是龙源电力选中的第一站。彼时，安徽火电装机超过90%，受困于环境污染，正寻求改善能源结构的办法。2011年龙源电力安徽来安19.8万千瓦风电竣工投产，这是中国首座内陆地区低风速风电场。
龙源电力成功后，20余家风电开发商闻“风”而动，安徽省成为风电开发的又一热土。到2019年末，安徽省累计并网装机达到274万千瓦。
紧随其后，湖南、湖北、江西等地区也迎来低风速风电开发潮。江苏、广东、浙江、福建等沿海省市海上风电的发展，亦为中国风电提供了宝贵的接续资源。到2019年末，上述沿海四省累计风电并网装机达到2333万千瓦。据行业统计，2019年底前中国已核准未并网的海上风电项目规模为50-70GW，储备资源超过40GW。
然而，今年初，财政部、国家发改委、国家能源局联合发布了《关于促进非水可再生能源发电健康发展的若干意见》。该文件正式明确“2021年以后，新增海上风电和光热项目不再纳入中央财政补贴范围。”
相对于陆上风电而言，海上风电产业链条尚未成熟，且建安技术难以突破，海工装备成本高昂。中央补贴的去除，对于此时的海上风电而言如同釜底抽薪。如地方补贴不能跟上，海上风电发展将面临巨大的考验。
中东南部等陆上低风速风电发展前景也并不乐观。以安徽省为例，其年平均风速不到6米/秒，风能资源有限。且安徽多丘陵山地，植被茂密，相对于三北戈壁而言，平价时代来临后，中东南部植被恢复和生态环境保护带来的压力也不容小觑。
站在2020年的起点上，十年南征的中国风电，开始班师回朝。“南方已经没有多少可开发资源了，中国风电如要发展，必然回归北方。”谢长军如是说。
回归之后
弃风限电的问题会再度出现吗？
这是三北风电难以回避的现实拷问。挥别依赖补贴发展的时代后，消纳将成为决定风电发展更为关键的因素。届时，发电量是开发商唯一的收益来源。如重金投建的风电场最终不能并网发电，将对开发商造成致命打击。
中国能源地理分布不均，能源供应大省偏北方，但需求大省却在东南沿海经济活跃地带。三北地区风电消纳能力有限的情况下，只能通过输电线路外送。
以甘肃为例。目前，甘肃750kV网架已辐射主要的电源和负荷中心，向西建成武胜-河西-酒泉-莫高-敦煌-沙洲双回750kV骨干网架。同时，甘肃750kV网络向东通过4回线路与陕西电网联网；向北通过4回线路与宁夏电网联网；向西北通过4回线路与新疆电网联网；向西南通过6回线路与青海电网联网。另外，甘肃750kV电网已建成祁连换流站-韶山换流站±800kV特高压直流（以下简称祁韶直流）外送通道。
但是，在现有的通道下，甘肃仍然存在8%的弃风率。
图为三北地区部分已投运的特高压通道
此外，电网架构也一定程度上影响消纳。帅争峰透露，宁夏的电网架构要优于甘肃，整体消纳能力也更强。
不过，国家电网新任董事长毛伟明为风电行业带来好消息。日前，毛伟明宣布，国家电网今年全年特高压明确投资规模将达1128亿元，带动社会投资2235亿元，整体规模近5000亿元，并公示了“五交五直”项目的前期工作时间进度表。
“五交五直”包括，南阳-荆门-长沙工程、南昌-长沙工程、武汉-荆门工程、驻马店-武汉工程、武汉-南昌工程、白鹤滩-江苏工程、白鹤滩-浙江工程、金上水电外送工程、陇东-山东工程、哈密-重庆工程。
如上述工程如期建设完工，三北地区的外送通道问题将得到缓解。不过，风电和光伏都具有不稳定性，其需要配套水电或者火电资源进行调峰，以保持电网稳定。而风电规模越大意味着其所需要的配套火电或水电规模也越大。
另一重不确定因素来源于受端省份。中东南部各省份或依赖火电装机、或依赖水力发电，开发现有资源能带动经济发展和就业的情况下，让其放弃自身资源而转用外送电力，这关乎着另一重的利益博弈。
不过，对于现阶段乃至随后几年，接近30GW的大基地风电项目，毫无疑问将带动三北风电进入第三轮建设高潮。但不少业内人士推测，这轮高潮仅能维持三年左右。高潮过后，此间扩产的装备制造企业届时又该如何自处？
