加热介质的选择也很有讲究，由于介质熔点不同，相应储热时间相差巨大。以高温熔盐作为介质可以加热到580度，储热时间长达十几个小时。也就是说，可以实现24小时不间断发电，同时根据用电的波峰波谷调节发电量，“比如用晚上用不完的俗称垃圾电来熔盐，白天可以用于发电，夏天制冷、冬天取暖。”而这些是只有100度沸点水介质及360度沸点的导热油都无法完成。
自主研发技术成本降低一半左右
在此之前，全球范围内并没有一家高温熔盐槽式电站，一切都仅仅是停留在欧盟HITECO项目中的一个设想。
官景栋和他的技术团队意识到这个设想背后巨大的经济和社会效益。“我们花了2000多万欧元买来欧洲专利、概念和设计，结果发现与实际还差十万八千里。”
一切必须从头开始。然而，光热发电系统本身就像是一台精密的仪器，需要一大批高科技配套产品。起初，他们在中国连供应商都找不到，“例如反射镜，当时国内仅能生产电视屏幕大小，但电场需要2平方米1个；集热管需要耐高温550度以上；跟踪太阳的精度达不到正负1.2毫弧度……”而这些如果都从国外买，成本高得可怕。
“一片反射镜从欧洲买，150欧元1片，而我们一个电厂要用40万片。从智利买回来的高温熔盐要1000欧元1吨；意大利集热管1.3万欧元1根，而跟踪装置更是高达几百万欧元……”国产化，成为生存下去唯一的选择。2015年起，官景栋在天津建起全球第一个光热产业园，致力于熔盐槽式太阳能热发电技术的研究开发、技术引进、装备制造、系统集成以及光热电站的规划、设计、建设、运营及维护，“自主研发出一批高品质的反射镜、集热管等配套产品，生产成本下降了一半左右。”
截至目前，已注册成立包括光热技术研究院、光热发电设备制造、光热发电投资等9家公司。官景栋说，产业园通过引进、消化、吸收、创新来自意大利、德国、瑞士等国家的顶尖技术成果，已拥有熔盐槽式光热发电的全套核心技术，获得光热技术专利168项，正在申请办理的专利超过400项，各项技术指标均达到世界领先水平。
下一步，如果实现大规模量产，将真正把光热发电成本拉低到火电的水平，“未来几年，将成本降到5毛钱一度。”
带动能源产业向光热产业集群发展
倪祥玉更看重的，是光电项目在未来几年对天津其他传统产业在转型中的巨大拉力，“对与之相关的钢铁和玻璃等产业，都将带来颠覆式的变化。”
值得注意的是，光热发电与其他能源形态并非排他的，而是互补发展。光热发电可以解决风电、光伏的缺点，原来建风电、光伏发电站，必须要建火电站来配套，现在就可以建光热电站配套。这也就是说，未来的新能源电站，将是完全脱离火电，名副其实的新能源电站，“太阳能产业要发展，一定是光伏、光热齐头并进、互补发展。”
倪祥玉说，天津高新区集聚了多家世界级新能源企业，在实现新能源产业规模快速增长，在风力发电、绿色储能电池、太阳能光伏、LED、智能电网等多个新能源技术领域具有非常强的竞争力，初步形成了具有影响力的产业集群，“调动这些能源企业的积极性，加强企业间的紧密配合、联动发展、在项目建设上通力合作、互相支撑，把第一批光热示范项目做实、做好，从而带动中国的光热发电产业真正起跑。”
新能源代替火电的时代终将到来。官景栋打了个形象的比方“如果把新能源比成是一个皇冠，那么光热发电就是皇冠上的明珠，这个明珠就在天津，在我们中国人手中。”
