光伏系统是用来发电的，评价光伏系统的技术水平，光电转化效率只是其中一方面，最终要看的还是每一度电的成本，换言之，就是整个系统的制造成本。如果光伏系统发一度电要五块钱，它的转化效率哪怕高到100%都没人会用它。所以显然谁能以最低的成本把光伏系统造出来，谁的技术水平就最高。
自2004年以来，中国的光伏企业经过不懈努力，将光伏组件的售价由每瓦30元左右降到了每瓦2.5元。2005年前后，在中国中部地区光伏系统的发电成本在每度5元以上，如今已经降到0.45元左右。而美国公司在本土制造的光伏组件，成本接近两倍于中国。从表面上看，中国的成绩是由那十几家光伏龙头企业取得的，但其实应该更多地归功于背后的几千家各类配套装备、材料企业。美国和中国光伏企业的此消彼涨，其实正是美国经济脱实向虚，而中国制造业稳步发展的反映。
2011年，美国第一次针对中国光伏产品启动双反调查时，中国的光伏产业正处在高度依赖进口原材料（主要是多晶硅）、高度依赖出口市场的阶段，即所谓“两头在外”，本质上还是个水平比较低的来料加工行业。
中国自己的多晶硅产业起步于2006年前后。到2011年，国产多晶硅因为生产工艺落后，能耗高，良率低，整体品质仍不如进口多晶硅，成本在每公斤20美元左右。
美国向中国出口的多晶硅，售价则一度低至每公斤10美元，成为中国多晶硅的最大进口来源国，对中国的多晶硅工业造成了巨大的冲击。美国的多晶硅成本事实上没有那么低，显然是一种倾销行为。启动对美国多晶硅的反倾销调查，本该是我国反制美国双反的重要手段，而当时的政府却并没有采取措施。
美国对中国的多晶硅出口，由2009年的6000多吨增加至2012年的3万2千多吨，国内一半以上多晶硅生产企业在2011至2012年间停产甚至破产。
2013年起，中国政府改变思路，开始对美国的多晶硅实施反倾销，美国多晶硅的对华出口开始下降。同时由于技术水平的提高，熬过了逆境的中国多晶硅企业市场占有率开始上升。
如今中国企业的多晶硅制造成本已经低于国外企业，产量也已经远远胜出。由上图看，中国每年仍在大量进口多晶硅，但是国产自给率已经很高，而美国的多晶硅对华出口已经被压制到几乎可以忽略不计。鉴于中国消耗了全球75%以上的多晶硅，美国企业失去了中国市场，不太可能从别的市场找回来相应的份额，这个打击显然是巨大的。
由此可见，中国的光伏产业，在整个国家制造业体系的支撑之下，竞争力越来越强，技术水平越来越高；而美国的光伏产业失去了制造业体系的支撑，犹如无本之木，在几个光鲜的泡沫破裂之后一蹶不振。中美两国通过双反手段互相打击对方的光伏产业，美国对中国的打击收效甚微，中国对美国的打击则成效显著。
光伏产业对中国的战略意义重大
相对于中国，美国的光伏产业已经失去了从原材料到终端应用的所有环节的优势。也正因为美国已经没有什么可以失去的了，他们针对中国光伏产业的限制手段一定会进一步升级。从中国的角度看，固然美国仍是一个很重要的市场，但是美国人采取的贸易保护措施已经不可能对中国的光伏产业造成实质性的伤害。对中国企业来说，无非是少赚一点，或者赚钱的路径多绕一点，不至于美国人不买我们就过不下去。
能实现这一点，也正是因为中国制造的光伏系统成本已经下降至一个重要的临界点，在世界的很多地方，光伏的应用已经不需要任何补贴了。真实的应用需求已经被激活，美国人不买，也会有大量来自不发达国家的需求来填补空缺。
根据国家能源局的数据，2017年上半年，中国新增光伏系统安装量达24GW，而长江三峡水电站的总装机为22.4GW。三峡水电站用了12年才全面竣工，而今天的光伏行业仅用了6个月就再造了一个三峡。中国的累计光伏装机已经超过101GW，而全国电力总装机为1650GW，光伏装机已经占全国总装机的6%。
在今后数年内，中国制造的光伏系统成本一定会进一步下降，用不了多久就能降到与火电站相近的水平上，光伏的大规模应用才刚刚开始。《人民日报》6月18日消息，国家电网公司自6月17日000至23日2400，将连续7天合计168小时内，全部以太阳能、风能及水力发电供应青海全省用电。这是一个具有里程碑意义的事件，我们期待新能源供电能够尽快成为中国电力应用的主流。
最后说一下我个人的期盼。我盼望中国的能源应用能够尽快实现电力化，而电力能够尽快实现大部分可再生。到那天，我们将不再依赖国外的能源供应，无尽的阳光就能充分保障中国的能源安全。
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