哪些区域更适合发展光热海水淡化技术？
在沙特阿拉伯等石油资源丰富的国家，绝大多数海水淡化设施采用的是热法而不是反渗透法。对此，Schwarzer解释道，这些国家燃油发电厂产生的废热作为副产品利用于海水淡化项目，这意味着其几乎不需要在脱盐所需能源方面投入额外的资金。
同样，人们也可以采用光热电站大型集热阵列聚集的热量进行海水淡化，但制造和安装这些镜子的成本目前仍非常昂贵。
因此，太阳能海水淡化技术的商业应用是否能够实现爆发？答案似乎是否定的，因为在沙特阿拉伯等天然淡水稀少而近海的国家，石油和天然气丰富且廉价，化石燃料发电厂产生热量也很多，因此太阳能海水淡化技术在这类国家不会实现繁荣发展。
例如，天然气丰富的卡塔尔通过向欧洲输送天然气获得资金，而后建成一批天然气热能海水淡化厂。2017年初，卡塔尔首个反渗透海水淡化厂—RasAbuFontasA3建成投运，该项目为多哈一百万人提供淡水。
然而，如果在淡水和化石燃料稀缺且昂贵的地区，情况又如何呢？
Schwarzer认为:“在这种情况下，太阳能海水淡化的优势或将凸显出来。此前，摩洛哥大量进口化石燃料，而现在其正在利用自身丰富的太阳能和风能资源，并开始建设太阳能海水淡化项目。”
非洲居民暂承担不起
Schwarzer补充道，撒哈拉以南的非洲对淡水的需求量相当大。由于当地充足的太阳能资源，位于沿岸地区的海水淡化设施多少会受益。同样地，太阳能也可以用来净化被污染的河水。然而，大多数非洲人并不赞同建设海水淡化项目。
图:埃塞俄比亚儿童在一口水井旁
一般地，每个人每天自身至少需使用5升水。而Schwarzer的团队已经开发出一种小型的、分散的多级热法蒸馏系统，它每天可以生产10m³（10000L）淡水，其成本为2欧分/升。如此计算，该系统每天生产的淡水将满足约2000名农村居民的饮用水和烹调用水需求。
Schwarzer说：“对于欧洲人来说，2欧分或许一文不值，但是对于非洲人来说，它意味着很多。你可以想象一下，在上述情况下，在一个有8口人的家庭里（2个成年人，6个小孩），40L水或者说80欧分对他们意味着什么（一个非洲家庭一天仅能赚到几欧元）。针对非洲资金和水源匮乏的现状，最好的解决办法就是政府能够给予公正的补贴来建设海水淡化设施，并提供相关设备。
原标题:太阳能与海水淡化组合是否经济可行？取决于这些因素……
