2月26日，中国自动驾驶创业公司小马智行（Pony.AI）宣布完成新一轮融资，总额为4.62亿美元，该公司估值略高于30亿美元。
根据公告显示，在本轮融资中，丰田作为战略投资人领投，出资4亿美元，以加深和扩大两家公司在出行领域的合作。对此，小马智行方面负责人表示，这笔投资是2019年建立的业务合作关系的延伸。在此基础上，两家公司将进一步加速自动驾驶的研发和商业化应用，旨在打造能造福每个人的产品和服务。
2019年8月，小马智行曾宣布与丰田共同在中国开展公开道路测试项目，作为合作的首个阶段，将使用丰田旗下雷克萨斯品牌的SUV，结合小马智行的自动驾驶的软件系统和硬件方案，在中国开展自动驾驶道路测试。
加上这次融资，小马智行共获得外部融资额达到近8亿美元，并与丰田、现代等多家全球车企在中美等国开展在自动驾驶出行服务、软硬件及其他商业模式方面的合作。
近年来，中国自动驾驶行业正“春暖花开”，不仅是小马智行一家初创企业，多家中国自动驾驶行业的初创企业，正在备受跨国车企及其他企业的青睐。根据前瞻产业研究院的统计数据显示，到2021年，预计全球无人驾驶汽车市场规模将达70.3亿美元，而中国也有望成为最大的无人驾驶市场。
据不完全统计，除了小马智行以外，目前已经有包括Momenta、驭势、智行者在内的国内自动驾驶行业初创企业在近期或计划在近期宣布融资信息。
从估值来看，目前国内已出现了数家初创企业突破10亿美元的门槛。小马智行的30亿美元估值，已经与美国主要自动驾驶企业Zoox、Aurora、Nuro的估值相当。
近年来，不仅是一些看好中国的汽车市场的跨国整车厂，一些零部件巨头、供应商甚至是芯片行业等新兴行业在华投资的趋势在不断加快。
作为主营业务的重要延伸，丰田及日产-雷诺-三菱联盟分别投资了小马智行及文远知行，此前在华投资规模较少的现代汽车也投资了格灵深瞳。在全球范围内拥有诸多自动驾驶有关专利的博世也在近期向驭势科技进行战略融资，博世中国在江苏常州成立了首个针对自动驾驶的研发基地。芯片巨头ARM、数码巨头华为等企业也在中国布局自动驾驶，试图从上游往应用场景进行试探性的投资。
值得注意的是，在新冠肺炎疫情期间的物资配送过程中，低速自动驾驶的应用备受关注。此外，政策也在扶持中国自动驾驶产业加快发展。近日，国家发改委联合十部委发布《智能汽车创新发展战略》，明确提出发展智能汽车。
汽车行业天使投资人李克勤向记者表示，一方面，随着长三角一体化体系下的智慧汽车发展战略、国家推动自动驾驶路测牌照发放等政策上的利好，以及中国企业依赖庞大的场景环境而出现的技术提升，不仅使自动驾驶行业内企业的估值在水涨船高，也使更多海外投资者对于中国市场保持信心，并开始关注更多在细分场景下的自动驾驶企业。与此同时，随着行业内的竞争不断加剧，他希望从事自动驾驶的企业也应该考虑好自身的优势，在不同的应用场景下实施差异化发展，避免自动驾驶产业出现“同质化”竞争。
（来源：第一财经）
