从技术发展和应用的角度看，世界各国、各领域的专家、学者普遍认同以下观点：智能电网是将先进的传感测量技术、信息通信技术、分析决策技术、自动控制技术和能源电力技术相结合，并与电网基础设施高度集成而形成的新型现代化电网。智能电网有七大特征：
1）自愈 有自愈能力的现代化电网可以发现并对电网的故障做出反应，快速解决，减少停电时间和经济损失。
2）互动 在现代化电网中，商业、工业和居民等能源消费者可以看到电费价格、有能力选择最合适自己的供电方案和电价。
3）安全 现代化的电网在建设时就考虑要彻底安全性。
4）提供适应21 世纪需求的电能质量 现代化的电网的不会有电压跌落、电压尖刺、扰动和中断等电能质量问题，适应数据 中心、计算机、电子和自动化生产线的需求。
5）适应所有的电源种类和电能储存方式 现代化的电网允许即插即用地连接任何电源，包括可再生能源和电能储存设备。
6）可市场化交易 现代化的电网支持持续的全国性的交易，允许地方性与局部的革新。 7）优化电网资产提高运营效率。
智能电网是电网技术发展的必然趋势。近年来，通信、计算机、自动化等技术在电网中得到广泛深入的应用，并与传统电力技术有机融合，极大地提升了电网的智能化水平。传感器技术与信息技术在电网中的应用，为系统状态分析和辅助决策提供了技术支持，使电网自愈成为可能。调度技术、自动化技术和柔性输电技术的成熟发展，为可再生能源和分布式电源的开发利用提供了基本保障。通信网络的完善和用户信息采集技术的推广应用，促进了电网与用户的双向互动。随着各种新技术的进一步发展、应用并与物理电网高度集成，智能电网应运而生。
