天然气，是一种主要由甲烷组成的气态化石燃料。它主要存在于油田和天然气田，也有少量出于煤层。天然气燃烧后无废渣、废水产生，相较煤炭、石油等能源有使用安全、热值高、洁净等优势。人工煤气由煤、焦炭等固体燃料或重油等液体燃料经干馏、汽化或裂解等过程所制得的气体，统称为人工煤气。按照生产方法，一般可分为干馏煤气和汽化煤气（发生炉煤气、水煤气、半水煤气等）。人工煤气的主要成分为烷烃、烯烃、芳烃、一氧化碳和氢等可燃气体，并含有少量的二氧化碳和氮等不可燃气体，热值为16000～24000千焦／立方米。天然气与人工煤气相比都具有清洁、易于调节、热效率高的特点，主要区别在于以下几个方面：
1、成分不同：天然气以甲烷为主要成分，而人工煤气则以氢气、甲烷、一氧化碳为主要成分。 2、燃烧爆炸的浓度范围不同：天然气与空气混合后，在空气中天然气的浓度只要达到5-15%遇到火种就会爆炸，而人工煤气与空气混合后，在空气中煤气浓度达到4.8-50%遇到明火就爆炸。 3、有害性不同：天然气就其成分的特点，一般无毒，只是在燃烧不完全的状况下产生一氧化碳有毒气体，而人工煤气燃烧后仍含有一定浓度的一氧化碳，具有有毒的特性，两者在泄露状况下，天然气一般不中毒，而人工煤气极易中毒。
4、热值不同：天然气燃烧时热值为8656千卡/标立方米左右，人工煤气燃烧时热值为3550千卡/标立方米。
5、来源不同：天然气是从地下直接开采，经过必要的工艺处理得到的，而人工煤气是从煤炭中提取的。
6、使用压力不同：人工煤气为800-1800pa,天然气为1500-2800pa。
