随着电动汽车产业加速发展，电池原材料供应短缺的预期升温。紧张不安的亚洲电池生产商正在将目光转向澳大利亚和加拿大的钴项目，以便锁定这一关键电池原材料的供应。
矿山开发商表示，来自日本和韩国企业的兴趣尤为强烈，这些日韩企业正在与已经和刚果民主共和国建立了深厚供应链关系的中国企业竞争。刚果民主共和国是全球一大钴生产国，占全球钴产量的将近三分之二。尽管存在使用童工以及权利金上涨的问题，但预计刚果的钴产量仍将攀升。
澳大利亚Cobalt Blue总裁Joe Kaderavek称：“我们开始看到钴长期供应争夺战的初步信号。未来十年全球超过85%的新增钴供应量将来自与中国建立了深厚联系的非洲，因此韩国和日本的钴加工企业非常关注澳大利亚和加拿大的项目。”
上个月，韩国电池生产商SK Innovation Co Ltd与Australian Mines签订了长达七年的供应合同，帮助这个尚未作出最终投资决定的项目获得了融资。该项目预计至少要到2020年以后才会投产。
根据企业高管向路透社传递的消息，至少六七家澳大利亚和加拿大的矿企目前正在与电池和汽车生产商磋商达成供应协议。这些项目预计大概在2019至2021年期间投产。这些企业包括澳大利亚的Aeon metals、Northern Cobalt和Cobalt Blue，以及加拿大的Ecobalt和Fortune Minerals。
为电池生产商生产产品的北京当升材料科技股份有限公司也已经和澳大利亚矿企Clean Teq签署了长达五年的协议。
Clean Teq首席执行官Sam Riggall对路透社表示，正在与多方商谈承购协议的余量，其中不仅包括中国的潜在客户，还包括来自世界其他地区的客户。Riggall称，除此之外，汽车企业以及钴的直接用户——阴极生产商也同样表示出了兴趣。
据英国Darton Commodities预测，到2023年刚果民主共和国战全球钴供应量的比重将达到75%。这是受大宗商品巨头、全球最大的钴生产企业——嘉能可以及俄罗斯企业ERG等拉动。
嘉能可上周表示，已经同意将未来三年大约三分之一的钴产量卖给中国电池回收利用企业——格林美公司。
澳大利亚和加拿大将以中小型项目为主，产量分别为1000到5000吨。而到2023年，全球钴市场规模预计将达到157,000吨。
Fortune Minerals表示已经签署了25份保密协议，而澳大利亚的Ardea Resources也表示看到了浓厚的兴趣。该公司董事总经理Matthew Painter称，一些企业已经表示不会考虑刚果的资源，因为它们希望找到符合道德的钴来源（据称苹果、特斯拉公司旗下产品中的钴来自刚果童工开采）。
特斯拉的主要电池供应商—日本松下公司称，已经意识到刚果存在的问题，正在寻求其他地区的钴供应来源，同时还在寻求降低对钴的依赖。
