据EVTank分析，2017全年我国锂电池出货量已达到74．8Gwh，占据全球出货量52．1％；其中，汽车动力锂电池（EV LIB）出货量达38．0Gwh，占全球汽车动力锂电池（EV LIB）出货量65．4％。而2016年我国锂动力电池出货量是30．5Gwh，2015年则为17．0Gwh。
锂电池出货量的增长也带动了上游锂化合物需求的快速增长。根据中国有色金属工业协会锂业分会初步统计，2017年世界锂及其衍生物产量折合碳酸锂当量约23．54万吨，同比增长21．5％；其中，我国锂盐产量12．34万吨，同比增长43．5％；2017年全球锂的消费折合碳酸锂约23．7万吨，同比增长约15％；全球锂化合物供给全年处于紧平衡状态，碳酸锂价格也由年初的12、3万元／吨一路上涨至16、7万元／吨，最高时甚至达到了18万元／吨；其中，电池级碳酸锂最高涨幅达到了47．54％，工业级碳酸锂涨幅为52．73％。
碳酸锂等锂盐原材料价格快速升高不仅推动了原有企业产能扩张，还吸引了大批外来者进入，一场锂盐争夺战正徐徐拉开序幕。
天齐锂业的绸缪
天齐锂业是全球五大锂矿供应商之一，其主营业务包括：固体锂矿资源开发、锂化工产品生产和锂矿贸易。主要产品品种包括化学级锂精矿、技术级锂精矿、工业级碳酸锂、电池级碳酸锂、工业级氢氧化锂、电池级氢氧化锂、无水氯化锂、金属锂等锂化工产品。
2017年，受益于碳酸锂等价格高企及需求增加，天齐锂业业绩大幅增长：锂精矿销售量较上年增加29．84％，达40．72万吨，销售均价较上年提高27．04％；锂化工产品销量较上年增加33．28％，达3．24万吨；全年实现营业收入54．7亿元，较上年同期增加40．09％；产品综合毛利率为70．14％（见表一）；实现归属于母公司股东净利润21．45亿元，较上年同期增加41．86％。
良好的业绩、高企的锂产品价格给天齐锂业带来了更强的信心及更大的野心。根据财报，2018年天齐锂业将大力推进产能扩张：遂宁安居2万吨碳酸锂项目正在加紧进行可行性研究和其他前期准备工作，澳大利亚合计4．8万吨电池级单水氢氧化锂建设项目正有条不紊实施中，其中一期2．4万吨预计2018年底竣工，二期将在2019年底竣工；射洪基地和张家港基地持续实施技改，重庆天齐金属锂及锂型材生产线在修复中优化提升。加上目前拥有的锂盐产能3．4万吨／年，包括0．5万吨氢氧化锂和2．9万吨碳酸锂，预计到2020年天齐锂业锂盐产能将超过10万吨。
天齐锂业如此扩张除了对市场保有信心外，更多是基于对其自身竞争力的有备而来。
一是资源储备充足，天齐锂业目前拥有固体锂矿资源并涉足盐湖资源，其控股的泰利森拥有目前世界上正开采的储量最大、品质最好的锂辉石矿——西澳大利亚Greenbushes（格林布什矿）。根据贝里多贝尔澳大利亚私人有限公司（Behre Dolbear Australia Pty． Limited）出具的储量评估报告，截至2016年9月30日，格林布什锂矿的总资源量为16，510万吨，折合碳酸锂当量833万吨；锂矿储量合计为8，640万吨，折合碳酸锂当量500万吨。
其全资子公司盛合锂业拥有四川雅江县措拉锂辉石矿采矿权，该矿区查明矿石量1，971．4万吨，折合氧化锂资源量255，744吨，氧化锂平均品位1．3％，折合碳酸锂当量约63万吨。
二是财务准备充分。2017年，天齐锂业资产负债率仅有40．39％（见表二），流动比为3．11，货币资产占流动资产的比例高达70．24％，这意味着其货币资产是流动负债的2倍，没有任何偿债压力。其货币资金达55．24亿元，筹资活动增加了22．64亿元，经营活动增加了30．95亿元；显然，天齐锂业为产能扩张做足了财务准备。
三是成本管控和研究投入。2017年，天齐锂业研发投入为2855万元，同比增加了342％。大力增加研发投入的同时，严格控制其它费用支出（见表三），这显然是有利于其提高毛利率和竞争力的。
天齐锂业已经为未来竞争做足了充分的准备。而作为国内的老对手，赣锋锂业也不落后。
赣锋锂业的布局
赣锋锂业同为全球五大锂化合物及金属锂供应商之一，其业务涵盖上游锂提取、中游锂化合物及金属锂加工以及下游锂电池生产及回收，包括：上游锂资源提取、锂化合物的深加工、金属锂生产、锂电池生产和锂二次利用及回收等五大业务。
2017年，赣锋锂业业绩大幅增长：营业收入由2016年的28．44亿元增加至2017年的43．83亿元，增长率为54．12％；归属于上市公司股东的净利润由2016年的4．64亿元增加至2017年的14．69亿元，增长率为216．36％。公司总资产由2016年的38．09亿元增加至2017年的80亿元，增长率为110．02％；净资产由2016年的24．88亿元增加至2017年的40．37亿元，增长率为62．25％。
与天齐锂业一样，赣锋锂业也开始自己的上游产能扩张。2018年2月25日，赣锋锂业表示其新建的2万吨氢氧化锂生产线已建成投产，处于试车阶段；目前仍在建的1．75万吨碳酸锂生产线计划于2018年后半年投产，加上目前拥有的近4万吨产能，到2018年底，其锂盐加工产能将达近8万吨。
赣锋锂业为产能扩张做足了资源布局。目前，赣锋锂业拥有位于澳大利亚、阿根廷、中国及爱尔兰等六个优质锂资源的股权：
一是Mount Marion，世界上第二大投运的锂辉石矿山。Mount Marion 根据 JORC 规则控制及推断的资源量为270万吨LCE，平均氧化锂含量为1．37％。公司订立了长期包销协议，于2017年至2020年可包销 Mount Marion 生产的全部锂精矿，2020年后包销不少于49％的锂精矿；
二是Mariana，一个位于阿根廷萨而塔省的锂钾盐湖。根据 Geos 矿业编制的资源估计报告，Mariana项目的含锂卤水储量为1，127百万立方米，控制及推断锂资源为1，866千吨LCE。初步勘探结果表明， Mariana 拥有同质地球化学构成，可通过传统太阳能蒸发过程以相对较低的成本提取；
三是 Cauchari－Olaroz，一个位于阿根廷胡胡伊（Jujuy）省的锂盐湖。Cauchari－Olaroz 项目的含锂卤水储量为11．8百万吨LCE。公司订立了包销协议，采购美洲锂业占 Cauchari－Olaroz 资源一期50％的实际产量中80％的产品。Cauchari－Olaroz 计划于2019年底或2020年初投产；
四是Pilgangoora，位于西澳大利亚的世界最大的新锂辉石矿山之一。Pilgangoora 项目的锂辉石储量为490万吨LCE，平均氧化锂含量为1．25％。公司订立了长期包销协议，获取每年供应16万吨锂原材料，初始期限为十年。目前，Pilgangoora 项目计划于2018年下半年投产；
五是Avalonia，位于爱尔兰的锂辉石矿山，目前处于勘探初期；
六是宁都河源矿山，位于江西省赣州市宁都县，宁都河源矿的锂资源量为10万吨LCE，平均氧化锂含量1．03％。
财务准备方面，2017年末，赣锋锂业资产负债率为49．45％（见表四），流动比为1．62，较健康，无偿债压力；现金为22．37亿元，相对充足；成本控制也较好（见表五）。
盐湖股份的进击
眼见两大巨头大肆扩张，背靠盐湖资源的盐湖股份也不甘示弱。
盐湖股份是青海一家老牌上市企业，其碳酸锂业务是盐湖资源综合利用的一部分，主要由间接控股子公司蓝科锂业来经营，目前拥有一万吨碳酸锂产能。
2017年，盐湖股份实现营业收入116．99亿元，较上年增加12．88％；其中，碳酸锂业务仅实现7．48亿元的营业收入，但净利润达4．20亿元，利润率高达56．15％，毛利率达68．59％（见表七）。
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