不过就在8月25日，一家名叫nu Tonomy的新加坡技术公司，把Uber即将到手的这个“先驱”名号给抢走了。这一天，这家公司研制的自动驾驶出租车已经开始上路了，新加坡也成为了全球首个推出自动驾驶出租车服务的国家。
nu Tonomy这些自动驾驶车辆会在新加坡当地一个只有2.5平方英里的小型商业区测试免费的出租车叫车服务。从报名中选定的公众可通过智能手机应用叫车，但上下车只能限定在特定的地点内。
参加测试的车型是雷诺Zoe和三菱i-MiEV电动汽车，车内将配备计算机工程师和替代驾驶的人类驾驶员，以防出现差错。每辆车还都装配了6套激光雷达——一种利用激光来操作雷达的探测系统。仪表盘上有两个摄像头用来扫描障碍物，以及探测红绿灯的变化。
这次自动驾驶出租车的测试虽然规模小，但却具有很大意义。它是自动驾驶车辆首次供公众使用，如果成功，可能将就此改变整个运输业。
另一方面，一直被Uber、Google等美国科技巨头主导的自动驾驶技术，一不留神被一家新加坡公司抢先应用了，也显示出这一领域在全球激烈竞争的程度。
其实，nu Tonomy是由麻省理工科技协会的两位研究人员于2013年创建的，除了新加坡，公司在美国也设有办事处。两位创始人一直在为新加坡国防部研究开发机器人技术和自动驾驶车。
新加坡的确较为适合充当新的交通方式及技术的试验场。这里气候适宜，基础设施完善且司机普遍恪守交通规则。另外，作为一个陆地面积有限的岛国，新加坡政府也更有动力寻求用技术手段突破本国的局限。nu Tonomy公司COO就表示，自动驾驶出租车将大幅度降低新加坡道路上的汽车数量，从90万降到30万。
今年早些时候，该公司已获得了政府关于测试无人车的批准。前几周，它又宣布将与新加坡陆路交通管理局合作共同研究。
目前，nu Tonomy只有6辆自动驾驶车，今年年底达到12辆，而其最终目标是在2018年前在新加坡组建一个车队。本次测试的时间是开放式的，公司也会逐步设立更多的上车点和下车点，它打算让该测试最终变成一项收费服务。
而除了新加坡本地，nu Tonomy的自动驾驶出租车还将在亚洲其他地区、美国、欧洲进行测试，测试人数也会从数十人达到几千人，最终这一模式将向全世界推广——无论如何，nuTonomy已经将自己摆在了Uber的竞争对手的位置上了。
