开关和按钮是具有两组或更多组电触点的机械装置。当开关打开或断开时，触点开路，而当开关闭合或操作时，这些触点短路在一起。
将开关（或按钮）连接到电子电路的常见输入方式是通过上拉电阻连接到电源电压，如图所示。当开关打开时，输出信号为 5 伏或逻辑“1”。当开关闭合时，输出接地且为 0v，或者逻辑“0”作为输出。然后根据开关的位置，产生“高”或“低”输出。当开关打开时，需要使用上拉电阻将输出电压电平保持在所需值（在本例中为+5v），并防止开关在关闭时使电源短路。
上拉电阻的大小取决于开关打开时的电路电流。例如，当开关打开时，电流将通过电阻器向下流至V OUT端子，根据欧姆定律，该电流流动将导致电阻器两端出现压降。
然后，如果我们假设数字逻辑 TTL 门需要 60 微安 (60uA) 的输入“高”电流，这会导致电阻器两端的电压降为： 60uA x 10kΩ = 0.6V，产生输入“高”电压5.0 – 0.6 = 4.4V，完全符合标准数字 TTL 门的输入规格。
开关或按钮也可以以“高电平有效”模式连接，其中开关和电阻器相反，以便开关连接在 +5V 电源电压和输出之间。该电阻器现在称为下拉电阻器，连接在输出和 0v 地之间。
在此配置中，当开关打开时，输出信号V OUT为 0v，即逻辑“0”。当巫师操作时，输出变为“高”至+5伏电源电压或逻辑“1”。
与用于限制电流的上拉电阻不同，下拉电阻的主要目的是通过将输出端子V OUT连接到 0v 或地来防止其浮动。
因此，可以使用更小的电阻，因为其两端的电压降通常非常小。然而，使用太小的下拉电阻值会导致开关闭合或操作时电阻器中产生高电流和高功耗。
