北极星环保网讯:如果中国希望从城市污泥中高效提取能源，餐厨垃圾等有机物的利用至关重要，卡尔˙胡克斯写道。
布鲁克林的污水处理设备。图片来源：Victoria Belanger
大量未经处理的污泥正在包围中国城市，这些刺鼻、粘稠的污泥都是人类排泄物和漫溢雨水的混合物。四年前，北京最大的废水处理厂把一卡车一卡车未经处理的污泥非法倾倒在首都郊区的农田里，还美其名曰“免费肥料”。同样的，在广州也有人把有毒污泥倒进附近的河里，不需要任何手续，只要雇条船就行。从西部戈壁的乌鲁木齐到东方明珠的上海，越来越多的中国城市正在与成山的污泥和城市废物以及废水和雨水径流做斗争。
中国很多城市将稍加处理(甚至根本未经处理)的污泥直接填埋，而不是充分利用这些污泥中蕴藏的能源并将其变成养料丰富的堆肥。尽管目前超过八成的污泥都在污水处理厂经过初步的脱水处理，但至少75%的脱水污泥没有经过任何形式的深化处理。未经处理的污泥分解时会释放出甲烷。这种温室气体进入大气后，产生的温室效应是二氧化碳的25倍 。中国2015年出台的《水污染防治行动计划》的首要目标就是杜绝不负责任的处理、并充分利用处理厂污泥中的甲烷和养分。为此，湖北省襄阳市建成了可以持续从污泥中提取沼气的处理厂，这在中国寥寥无几。这座处理厂每天可以生产超过1.2万立方米的甲烷，加工后制成压缩天然气作为该市出租车和卡车的燃料。
但发掘污泥的能源潜力在中国并非易事。中国城市中无法消化的雨水稀释了废水，所以处理后污泥中的有机物质含量很低，只能产生有限的甲烷。因此，利用污泥生产沼气效率低下。中国农业部禁止把处理过的城市污泥用在作物上，部分原因在于有时城市污水处理厂中会混入工业废水(可能多达三成)，如果不经充分处理，会在干燥处理后的污泥中留下有毒残渣。
纽顿溪废水处理厂：“化腐朽为电力”的PPP模式范例
布鲁克林，绿点社区。八个巨大的卵形钢质消化罐在太阳下闪闪发光。这就是著名的纽顿溪废水处理厂，这些罐子利用厌氧消化技术对近290公里长的纽约市政下水管道流过来的上百万加仑乌黑废水进行处理。废水经除氧后，加温至98华氏度(36.7摄氏度)15到20天，消化罐中的细菌产生出含有甲烷和二氧化碳的沼气。其中四成的甲烷被锅炉再利用，为处理厂及其消化罐保温;其余的六成则在经过虹吸和现场提纯后，变成可供管道输送的可再生天然气后，输送给新英格兰的公用事业公司英国国家电网。
2013年以来，纽约市环保局和英国国家电网之间创新的公私合营(PPP)模式已经让纽顿溪成为美国最出色的废水处理厂之一。该厂每天处理多达3.3亿加仑的废水，几乎是整个纽约市日处理废水量的三分之一。这座占地320亩的工厂为130万市民服务，是纽约市14个类似处理厂中最大的一座。
" 每天有约250吨餐厨垃圾被填入消化罐
2013年，纽约市废物管理公司开始把从该市学校和餐馆收集来的残羹剩饭、变质食品和食品包装纸运到纽顿溪处理厂。每天有约250吨餐厨垃圾被填入消化罐。这些餐厨垃圾能够丰富污泥中的细菌和有机物质，并通过发酵产生甲烷。该处理厂每年能够生产超过5亿立方米的甲烷。餐厨垃圾和污泥联合消化的做法很有成效，2013年纽约市立法要求该市350个最大的餐厨垃圾产生者必须将其送去进行厌氧消化(或分解)，而非扔进填埋场或焚化炉。
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