在美国波特兰，“模范回收者”萨蒂什和阿琳·帕西卡最近犯了愁。平时，他们回收旧油漆刷墙、收集雨水浇花、利用吃剩的食物堆肥，并仔细地将纸和塑料分类，定期送往回收站。但在不久前，回收站的工作人员告诉他们，“我们不回收这些塑料了。”
从今年1月起，美国西海岸的许多州面临着废品堆积的问题，俄勒冈州一位废料回收商接受《纽约时报》采访时担忧地表示，从年初开始，由于只进不出，他的库存已经开始“失控”。在他身后，是堆积成山的大大小小废弃塑料包装，排列成两座“高山”。
短短几个月，“垃圾危机”登上美国、英国、德国、韩国、日本、澳大利亚等国的新闻头条。
从2017年7月开始，中国向世界宣布将不再接受废弃塑料、废纸、废弃炉渣、废弃纺织品、废弃矿渣等24种进口固体废弃物。在过去20年间，世界上约一半的可回收物品都被运往中国。随着2018年1月禁令生效，这些被俗称为“洋垃圾”的外来固体废弃物不得不“另谋出路”，同时也向全世界提出了一个问题：自己的垃圾到底该去哪儿？
在从事多年垃圾分类工作的环保志愿者陈立雯看来，这是个“牵一发动全身的问题”，“全球都在面临着挑战，中国也有自己的挑战”。
失控
在加拿大科尔切斯特县，450吨薄膜塑料被机器压缩成一个个立方体，整齐地码放在空地上。在过去，这个城市所有的薄膜塑料都会被输送到中国，如今它们面临着慢慢被积雪覆盖的命运。
在2月初的一周内，美国加利福尼亚州中等规模城市萨克拉门托市的废弃物回收商将290吨可回收垃圾倾倒入垃圾填埋场。若在从前，这些可回收垃圾出口到中国可获利100万美元，未来，处理它们将付出同等的代价。
澳大利亚维多利亚州议会开始陷入恐慌。每年，装满电线、金属和纸壳的集装箱都会准时到达中国海岸，被转售、分类和再加工，每个集装箱价值高达10万美元。在今年2月，维多利亚州13个地区的废弃物承包商宣布停止接收可回收物品。州政府不得不出面担保，才能让当地废弃物承包商将回收服务延长至7月。但这只能解燃眉之急，长远之计尚未确定。
禁令的信号早已发出。2013年起中国海关总署联合多部门开展的“绿篱行动”，给“洋垃圾”敲响了环境保护的警钟。
2017年7月，中国国务院办公厅下达《国务院办公厅关于印发禁止洋垃圾入境推进固体废物进口管理制度改革实施方案的通知》（以下简称通知），正式通知世界贸易组织（WTO）2017年年底前紧急禁止4类共24种固体废物入境。
直到正式生效这天来临，世界才发现，中国作为全球最主要垃圾接收国的时代结束了。
在此前长达20年的时间里，中国是世界上最大的废弃物进口国，废弃物成为了中国制造业蓬勃发展的材料来源。仅去年一年，欧洲、日本和美国向中国出口了2700万吨废纸，730万吨塑料废料，这些塑料废料价值37亿美元，占全球废塑料总额的56％。
北美固体废弃物协会执行董事大卫·彼得曼认为，随着中国成为世界上最大的制造商，本国生产的可回收物品数量早已超过10年前的数量，这意味着它对进口废弃物依赖性降低。这是中国放弃进口“洋垃圾”的主要原因。
然而更严峻的是环境问题。由于缺乏有效的监管，大量进口废弃物对中国的环境造成了极大的伤害，并威胁着公众健康。
“我们不得不承认回收是把双刃剑，相比原生资源，它所付出的代价一定是小很多，但是再生的过程中仍会有废水废气废物的排放，控制不好依然会有污染。”陈立雯说。
广东贵屿曾作为中国进口电子废弃物回收中心，一度成为关注焦点。根据2003年一项调查发现，该镇80％的儿童血铅含量过高。
2017年，纪录片导演王久良用镜头记录下一处废弃物处理加工厂的惊人画面。河水被污染，村庄被垃圾堆包围，塑料瓶堆积成山，很易引发大火。
淹没在垃圾堆中的工作人员裸手挑拣，通过燃烧样品区分塑料种类，不顾烟雾的刺激气味和毒性。母亲背着脸上扑满苍蝇的孩子，青春期的女孩阅读垃圾堆中挑出的英文广告。孩子肆意地捡起医用针管，吸着里面的水，或者把医用手套吹成气球踢着玩。
这些画面在澳大利亚专栏作家凯蒂·卡尔穆斯基看来触目惊心，她对此感到忧心忡忡，“如果不彻底转变过度消费的社会文化，不久后，这些被运往中国的垃圾迟早会进入我们家的后院”。
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