全球正迎来电动汽车革命时代，炼油产业面临巨大的挑战和威胁。壳牌为在未来几十年维持已有的炼油业务，正积极应对困境。
面临挑战和威胁
炼油业务长期以来一直受到一些因素的影响，包括利润波动、高成本、安全问题和污染等，近来还受到石油需求峰值预测的影响。但自2014年油价下跌导致石油行业持续低迷以来，炼油、销售、化工等下游业务已占石油公司利润的大部分。
如果世界各国政府在减少污染和阻止全球变暖时提出减少化石燃料消费的规定，那么石油行业对石油产品需求增长的前景预测可能是错误的。近期发布的一份研究报告称，如果实现这些目标，2035年前全球1/4的炼厂将面临倒闭。市场分析师表示，中国和印度等国家正考虑禁售汽油和柴油车，限制塑料瓶和塑料袋的使用，也可能抑制消费需求。
西班牙国际银行欧洲油气股票研究负责人杰森·肯尼表示，“监管是炼油业务的最大风险，而产能过剩是另一个风险，因为包括埃克森美孚和道达尔在内的其他公司也在扩大石化业务规模”。
仍看好未来前景
壳牌也许是石油行业最激进的预测者，其称，受电动汽车快速发展和传统发动机变得更高效的影响，全球汽油需求将在2030年达到峰值。但是壳牌也表示，全球经济，尤其是亚洲经济的持续增长，意味着其他成品油和石化产品消费需求或将增长。
壳牌炼油业务负责人萝莉表示，当前还没有修建道路所需沥青的具有经济可行性的替代品，也没有用于汽车和玩具所需塑料的聚合物和化学品的具有经济可行性的替代品。虽然壳牌产品的需求峰值终究是要到来的，但是这还需要几十年时间。当前来看，壳牌生产的很多产品还没有其他的替代产品，如重型运输和工业应用领域。
萝莉称，“未来几十年，炼油业务仍将是公司业务组合的一部分”。
积极应对增加业务弹性
近年来，壳牌已通过出售一些工厂和升级改造其他工厂的方式对下游业务进行了整合，以应对油价的波动和需求的改变，当前壳牌下游业务实现的投资回报率达到两位数。
壳牌化工业务负责人格雷厄姆·范·霍夫表示，公司计划在下一个十年的中期前将化工业务的规模扩大一倍，如美国路易斯安那州和宾夕法尼亚州的一些受益于廉价页岩气的新建工厂将陆续投产。
壳牌表示，即使需求开始下降，公司的炼油业务也比多数竞争对手有优势，因为公司拥有自己的廉价原油和复杂的交易业务，可以更好应对油价波动。
壳牌在全球70个国家拥有4.3万个加油站，是全球最大的燃料零售商。壳牌最近在英国的一些加油站引进了充电桩，并计划在德国发展氢燃料加气站。壳牌还占有全球汽车、卡车和重型工业机械所需的11%的润滑油市场份额，还是全球最大的航空燃料公司之一，每40秒就给一架飞机加油。
壳牌下游业务负责人约翰·阿伯特表示，“壳牌的下游业务具有高弹性，与油价变化的关联很小，而且在能源转换方面也具有竞争优势”。
壳牌当前在全球20多家炼厂拥有权益，2016年的原油加工量约260万桶/日；并拥有15座石化厂，去年的加工量达到620万吨。
