中国经济网消息，近日，国务院批准天然气水合物为我国第173个矿种。今年5月，我国首次海域天然气水合物试采成功，并实现连续试气点火60天，累计产气30.9万立方米，平均日产5151立方米，甲烷含量最高达99.5%，实现了历史性突破。中国地质调查局副局长王昆表示，基于中国可燃冰调查研究和技术储备的现状，预计我国在2030年左右有望实现可燃冰的商业化开采。
可燃冰的能量密度非常高。同等条件下，可燃冰燃烧产生的能量比煤、石油、天然气要多出数十倍。1立方米的可燃冰分解后可释放出164立方米的天然气。我国已分别在南海海域和青藏高原冻土区钻获天然气水合物实物样品，使得我国成为世界上在中低纬度地区唯一拥有海底和陆上冻土区天然气水合物资源的国家。
由于可燃冰低碳环保又储量丰富，一跃成为现代社会解决能源匮乏的有效途径，引发多国对其青睐有加，投入巨资展开研究。
今年5月，美国能源部下属的国家能源技术实验室宣布，正与得克萨斯大学奥斯汀分校等机构合作，在墨西哥湾深水区开展可燃冰开采研究。
日本经济产业省资源能源厅2017年5月也宣布，日本石油天然气金属矿物资源机构成功从日本近海海底埋藏的可燃冰中提取出甲烷。该次试验开采海域位于爱知县和三重县附近的太平洋近海，估计该海域拥有的可燃冰储量达1.1万亿立方米，是日本天然气年消费量的约10倍。
这是日本第二次开采可燃冰。2013年，日本尝试过开采海底可燃冰并提取了甲烷，但由于海底砂流入开采井，试验仅6天就被迫中断。第二次试验持续12天后也因出砂问题中断，未能完成原计划连续三四周稳定生产的目标，12天产气量只有3.5万立方米。
中国地质调查局于1999年开始天然气水合物调查，在南海西沙海槽首次发现了天然气水合物存在的地球物理标志；2007年，在南海神狐海域首次钻获天然气水合物实物样品；2013年，在南海北部获得了多类型的天然气水合物样品；2015年和2016年在南海神狐海域再次获得发现。目前，我国已在南海发现两个超千亿立方米的矿藏，圈定11个成矿远景区、25个有利区块。同时，今年5月我国也成功实施了海域天然气水合物首次试采，创造了产气时长和总量的世界纪录。
但是，可燃冰开采难度之大也是业界公认。可燃冰靠低温高压封存，如果温度升高，水合物中的甲烷可能溢出；或者如果冰块消融，导致压力回升，一旦控制不当，可能造成海底滑坡等地质灾害。
有专家表示，可燃冰虽然储量大、分布广，但形成年代要比石油、天然气晚得多，覆盖它的海底地层普遍是砂质，现有的海底钻井设备开采很难，稍有不慎就会导致大量砂石涌进管道，造成开采失败。而且，更值得关注的是环境问题，如开采不当，水合物中的甲烷一旦溢出，可能造成巨大污染。
中国地质调查局基础地质调查部副主任邱海峻表示，我国此次南海天然气水合物试采实现了多项创新，创新研发了“地层流体抽取法”试采技术，创建了天然气水合物系统成藏和天然气水合物“三相控制”开采理论，建立以稳定地层为核心的试采理论技术体系，自主研发了钻完井、储层改造、人工举升等试采关键技术，成功解决了试采的砂层流动、天然气水合物二次生成、井下气水分离和长期稳定生产等世界性难题，实现了六大技术体系20项关键技术自主创新，初步建立了适合我国海域天然气水合物资源特点的开发技术体系。
邱海峻表示，经测算，我国海域天然气水合物资源量约800亿吨油当量。通过重点地区普查，已经圈定11个有利远景区，19个成矿区带，并经过钻探验证圈定了两个千亿立方米级矿藏。
王昆表示，今后将围绕加快推进产业化进程的目标，争取神狐海域试采成果最大化；同时，继续加大天然气水合物资源调查力度，开展重点目标区的详查，提供2至4个大型资源基地，为推进产业化奠定资源基础；此外，将开展不同类型天然气水合物试采，把加强环境保护放在突出位置。
