据CNBC报道，由于北方多雾迫切需要削减煤炭消耗量，中国寻求运用核能来提供冬季供暖。尽管开发人员表示风险很小，但是这仍引发了公众安全担忧。
国企中国核工业集团公司近来在北京成功试运行了一个小型区域专用供热堆，为期168小时，该供热堆被命名为“炎龙”。
据了解，由于各大城市逐渐从烧煤转为使用天然气，中国北方面临天然气短缺难题，这个“DHR-400”也就成为该地区的备用供暖装置，每400万MW能够为20万个城市家庭供暖。
这个装置内有一个核反应堆芯，该核反应堆被浸在一个装满水的水箱中，这个水箱的容量就和奥林匹克运动会游泳池的相同。这个装置将需要15亿元人民币的投资，还要花3年时间建设。
作为一个小型的相对简单的游泳池设计装置，这个低压反应堆有望比传统核装置更安全，这主要是因为其温度不会超过100摄氏度，可以被直接嵌入现有的供暖网络中。
上海核工程研究设计院副总工程师顾申杰（音译，Gu Shenjie）表示，技术已经就位。“中国核工业集团公司已经用该技术向其研究院和办公大楼供暖，并且成功这么做了三年。”顾还强调“商业化就是下一阶段工作。我认为这是可行的，参数很低，很容易维持操作”。
尽管采用传统核电站供暖在俄罗斯和北欧很常见，但是中国旨在建立首个专用于城市供暖的反应堆。
中国投资了数十亿元人民币到高级核技术中，这不仅增强了国内产能，而且也巩固了其国际影响力。它只在开发一组能够为城市、边远岛屿、商店、汽车和飞机供能的反应堆，
公众是否接受
中国核工业集团公司技术委员程慧萍（音译，Cheng Huiping）表示，由于中国北方仍依赖中央供暖系统，每一个城市配备一个区域供热堆将是一个理想方案。
该公司还称，该技术将仅使用相当于一家发电十亿瓦的核电站的2%放射源，但是要让公众接受仍是一大障碍。今年年初程慧萍在一场会议上表示：“我们将不得不面对中国北方5-6亿人口，告诉他们游泳池大小反应堆是绝对安全的。”
中国政府热衷于核技术，但是由于公众普遍担忧核能存在的风险，中国政府对该技术的运用也相当谨慎。上个月月底，中国国家核安全局局长刘华承认，区域供热反应堆有着重要意义，能够帮助解决中国北方能源和环境问题。但是他也敦促中国核工业集团公司尽最大努力证明其安全性和可靠性。
成本将是一个主要因素
中国核工业集团公司称，该技术成本估计为每千兆焦耳30到40元，将比天然气便宜得多。但是也有核工业咨询师告诉路透社记者，区域供热反应堆的经济因素很难预测。
上海核工程研究设计院的顾申杰指出，审批过程同样漫长，每一个项目预计都要进行一系列的环境影响和方案设计评估。“至少需要五年时间。”（双刀）
