我们知道，建设和运行各种电站本身也是需要耗能的，那么相对于电站的产出而言，各类电源的“隐含能耗”（embodied energy use）是多少呢？
根据德国波茨坦气候影响研究所（The Potsdam Institute for Climate Impact Research, PIK）在《自然》杂志发表的文章，从全生命周期来看，煤电厂发电产出的11%相当于煤电厂本身建设和燃料供应的能源消费。
换句话说，对煤电厂而言，每投入1单位的能源可产生9单位的能源（相当于能源回报率为9：1）。核电厂的隐含能耗为5%（能源回报率20：1）；而光伏的隐含能耗为4%（能源回报率为26：1），风电的隐含能耗更低，仅为2%（能源回报率44：1）。
