在新能源领域，民营企业首先发展起来，但国有企业后来居上。国企与民企相互竞争、相互合作将是产业发展的长远态势。
近年来，中国已经在生物燃料上取得了很大的发展，特别是乙醇制备生物燃料。中国的吉林燃料乙醇、黑龙江华润酒精与安徽丰原等企业通过玉米乙醇消化了大批陈化粮，但是因为此后各地纷纷上马燃料乙醇企业，对国家粮食安全造成一定的威胁，因此，2007年国家发改委严厉表示，以后将不再批复以粮食为原料的燃料乙醇企业。
随着外资能源企业进入中国，第二代生物燃料技术在中国也悄然发展开来。为了节能减排以及可持续发展的需要，国内推出车用乙醇试点城市计划，为乙醇燃料的发展提供了新的契机。在种种压力之下，国际上开发生物燃料的企业开始将目标锁定在第二代生物燃料技术，比如纤维素乙醇，利用非粮作物如蓝藻等做生物柴油、生物质液化等。
为了减少对石油的依赖，过去几年间，世界上许多国家纷纷投入巨资研发生物燃料技术，从欧洲、美国直到巴西，以消耗粮食为主的生物燃料有了长足的进步，但是同时引发了对土地资源的争夺。
