国际能源署说，今后5年，中国对天然气的需求预计将几乎翻一番。为使各个城市布满雾霾的天空变得清洁，中国决定使用更加清洁的燃料。英国《金融时报》网站6月10日发表题为《对雾霾污染的担忧将导致中国天然气需求翻番》的文章称，得到富有国家支持的国际能源署在其发布的天然气市场年度中期报告中说，2019年，电力、工业和运输部门将把中国对天然气的整体需求拉动至3150亿立方米，在2013年的基础上增加了90%。中国普遍使用煤炭作为燃料供暖和发电，在北方地区尤为如此。这已导致北京和其他城市遭受雾霾的污染，中国正在为推动增长寻找可以取而代之的能源资源。国际能源署天然气市场资深分析人士安妮-索菲·科尔博说：“环境问题引发的担忧如今已成为拉动天然气需求增长的主要因素。每个冬天，人们不再愿意生活在污染的包围之中。相关政府现在正采取各种方式设法实现转为使用清洁燃料的目标。”经历了10年之久的谈判，中国上个月与俄罗斯签署了一项价值4000亿美元的天然气供应协议。这是通过管道输送液化天然气以增加天然气进口的长期战略的一部分。中国2007年成了天然气净进口国，同时也在致力于增加这种能源的国内储备，并建立范围更广的天然气网络，提高相关存储能力。一些处于行业领先地位的中国公司正在参与从加拿大和澳大利亚等国进口液化天然气的项目。为了更加便于运输，天然气经超低温冷冻变成液态，形成液化天然气。国际能源署指出，截至2020年，液化天然气产能将可能会翻一番达到至少900亿立方米。法国兴业私人银行欧洲天然气和液化天然气市场分析员蒂埃里·布罗斯说：“目前仍不确定中国能在多大程度上成功开发其非常规天然气资源。如果中国能够开发其页岩气资源——这取决于其技术能力——未来全球需求将可能会出现重大变化。”中国政府预期到2015年年底之前要把天然气在总能耗中的比例提高至8%左右，截至2020年，将这一比例提高到10%。国际能源署表示，电力需求增长水平较低，政府对可再生能源提供了强大政策支持。在这种情况下，到2019年，中国的相关能源需求增长将抵消欧洲等其他地区能源需求下降的部分。据该机构预测，今后5年，全球天然气需求增长幅度为2.2%，而此前预期的结果为2.4%。该机构说，液化天然气将满足大部分的全球需求，预计到2019年之前其产量将增长40%，达到4500亿立方米。美国、加拿大和澳大利亚等国的生产商最有可能从中受益。但国际能源署警告说，液化天然气价格较高，有可能对相关需求形成抑制，尤其会制约亚洲的相关需求。该机构说：“许多国家都越来越不愿意或没有能力负担这些能源的供应，这可能会让它们转而使用煤炭”。
