当地时间6月2号，是美国迈向清洁能源历史性的一天。美国总统奥巴马第一次对已存在的电厂提出了严格的碳排放规定：美国环境保护署（EPA）当天发布报告指出，到2030年，美国发电厂的二氧化碳排放量在2005年的基础上将减少30%，这是有史以来美国在对抗全球变暖问题上做出的最大举动。据该部门数据显示，这项改革的贡献相当于从美国去除三分之二的汽车和卡车。以下是该规定的相关内容：EPA期望在该规定条件下，到2030年全美使用煤炭供电比例从目前的40%降至30%。·EPA估计实现该规定每年需花费73~88亿美元。然而，新规定主要用于防止过早死亡和减轻呼吸道疾病从而也将带来550~930亿美元的收益。·虽然根据该规定电力成本将会被提高，但这也将提升整个电力行业的能效，从而逐渐降低电价直到2030年该项目完全实施。·该草案只是对降低碳排放进行的最初行动，EPA从现在开始向社会征求意见，并且在接下来的一年里，将逐步完善草案，最终条例将在2015年6月被发布。各州将在这后一年里提交承诺计划案或者申请延期。依据各州不同的环境情况制定相应的指标“通过使用更清洁的能源资源和降低能源消耗，该计划会净化我们呼吸的空气，帮助减缓气候变化的速度，为我们的孩子创造一个安全、健康的未来。”EPA行政官GinaMcCarthy在发布草案时说道。然而，此次计划一大亮点就是：EPA使用具有“灵活性”的方法，依据各州不同的环境情况制定相应的指标，而允许各州自由选择如何达到指标则是该计划的核心点。取代强行要求电厂在烟囱口安装污染气体控制装置，EPA这次允许各州通过改变自身的发电类型组合，从而降低碳排放量，各州衡量各自的发电资源去寻找能够降低碳排放的最好策略。比方说，他们可以加大清洁能源在发电资源中的比例，或者是通过提高能效减少能源需求量来降低碳排放总量。McCarthy说：“这让各州在考虑制定独特的减排途径时，获得更大的灵活性。从现在的状态来看，不可能找到一个办法可以解决各州所有的问题，由于各州的情况都不同，因此需要找到最适合自己的减排途径。”为达到减排目标，EPA提供四块“积木”来实现，但是并非所有的州都需要追随这个指南。当然这些“积木”也是以EPA在其他很多州已经执行过的工作为参考制定的：·提高化石燃料电厂效率·更多的使用低排放能源，例如天然气·继续扩大发展可再生能源和利用已建成的核电站·提高能源利用效率当各州的实施计划定案后，将提交给EPA审查。虽然EPA允许在特定情况下将计划案推迟到2018年6月提交，但正常各州需将策划在2016年6月30日之前提交到EPA。除了可以自由选择减排途径外，EPA还根据各州的情况制定了不同的减排目标。例如，到2030年，排碳标准从华盛顿州（主要依靠水力发电）的仅97.5克/千瓦时到北达科他州的808.7克/千瓦时。EPA这一办法是为了避免那些严重依赖燃煤电厂州（碳排放远高于用其他能源资源发电）会承担过重的减排压力。除了碳排放含量很高外，对北达科他州在减排力度上较其他州也非常弱：在2012年基础上减少11%；然而华盛顿州不仅被要求碳排放含量达到最低，而且减排力度也是最强的：减少72%。还有一些高度依赖煤炭的州，如肯塔基州、怀俄明州、西弗吉利亚州，减排力度都相对较弱：18%~20%。这些数据都是基于EPA的能源整体规划模型得来的，一些州（如加州、罗德岛州等）在EPA的计划下，其碳排放量的绝对体积实际上还会增加，而像路易斯安那州和阿肯色州却要面临大幅削减碳排放的挑战。此外，新建的电厂没有被纳入最新的EPA规定中的，有其它法规对新建的发电厂进行管理（实际上是对燃煤电厂建设推出一系列的约束规定，但却允许建造天然气电厂）。由此，虽然有些州已存在的电厂的碳排放速度已经下降了，但它们仍然在投资新的天然气电厂，这也可能最终升高碳排放。预计电价先涨后跌EPA所提出的这项碳排放规定虽然获得了环保人士的大力支持，但对美国燃煤电厂和煤炭市场都是一次严重的打击。如果说对美国能源结构的未来，人们只能加以预测的话，那么至少有一件事是明确的：美国的五百多燃煤电厂———提供39%美国用电、占美国二氧化碳排放的74%———将会受到最严重的打击。其中一些相对陈旧的电厂（美国燃煤电厂的平均使用年限为42年）的关闭时间，将会比它们原本预计的要早很多。EPA预测到2030年燃煤发电将会占美国发电总量的31%，远高于可再生能源发电量（占比9%）。但是从过去的经验来看，预测未必总是准确的。2007年，美国有39%的电力来自燃煤，之后因污染条约和天然气的加大使用进一步的压缩了煤炭市场。美国能源信息署（EIA）预计到2020年，装机容量达60吉瓦的燃煤电厂将会被撤销。据EIA统计，美国由电厂排放的二氧化碳量在2005年达到历史最高水平，然而在后来的几年里，燃煤发电受到了重创———多亏于美国经济大衰退和页岩革命，从而能源资源结构迅速大量的被天然气替代，到2012年，燃煤发电排放的二氧化碳量相比2005年，已经下降了约16%。因此，EPA提出的目标———到2030年，发电厂二氧化碳排放量在2005年的基础上将减少30%———已经完成了一半。此外EPA预计，到2020年，全国多达19%的电力（来自600座燃煤发电厂）在该碳排放政策下将会不盈利，而在不久的将来，电价可能增长3.2%，但到2030年，由于能源利用效率的提高，电价将会下跌8%。然而，美国Doyle能源资讯公司高级分析师SheeryOrton表示，虽然EPA出台的政策会给美国煤炭市场带来一些影响，但绝非美国煤市的末日。决定市场走向的应该是价格和需求等因素，而非政策，天然气就是一个很好的例子。水力压裂法的成功商业应用令美国天然气产量大增，价格大幅度下降。随着发电厂效率的提高，煤炭消费量还是能够得以保障的。“这不是奥巴马与煤炭的战争”“我不认为这是一场变革，因为我们的碳排放已经在下降了（由于廉价的天然气），”能源经济策略咨询公司总裁MichaelLynch说到，“这并不是奥巴马与煤炭的战争，这是现实与煤炭的战争。天然气在能源市场上确实要更好。”壳牌石油总裁MarvinOdum也表示：“在电力行业加强使用天然气可以为美国进一步的开发北美丰富的天然气资源提供机会，从而促进能源复兴。”BreitlingEnergy首席执行官、总裁克里斯·福克纳（ChrisFaulkner）预计更多的燃气发电厂将会被需要用于替代煤炭和满足由于人口不断增长导致的对能源新的需求。也正是因为这些原因，天然气的价格将可能增长25%。在过去的两年里，天然气的价格已经提升了很多（这是相较于2006年页岩气带来的冲击使得天然气价格降到历史最低谷）。当然，天然气价格的不断提升使得其发电的成本优势不再明显，这也让燃煤电厂的地位得到了一定的巩固。EPA预计这项政策可能使全球碳排放量降低1%~2%。EPA行政官GinaMccarthy在发布该政策时表示：“美国在气候问题上承担了道义上的责任，我们会把气候危机转化成商业机遇，我们会鼓励创新和投资，我们将建造世界领先的清洁能源经济。”她认为通过逼迫燃煤电厂退休来清理电厂将会给人们的健康带来福利，预测到2030年，可以为经济带来900亿美元的收益。她表示:“如果说有任何事情能威胁到电力或者导致停电的话，那只能是由于气候变化引起的极端天气造成的。”
