我的朋友胡泽焕先生，曾经长期在新疆油田从事职工教育工作。退休以后参加“北京职工文学创作班”的学习，从此笔耕不辍，先后完成了《赛里木传奇》《中国石油拓荒风云》《风云古城》《东方情缘》《绿色恋人》《劳工密码》《悠悠天地情》等几部中、长篇小说，而令他特别苦恋的乃是华夏石油人百年创业史中那些动人心魄的人物和事件。出于对石油事业的挚爱和强烈的责任感，年届古稀的他完成了50万字的长篇纪实文学《伟大的探索：中国石油拓荒秘史》，为广大读者展现了中国石油文明从启山奠基到20世纪中叶波澜壮阔的生动画卷。
天上宝贝，日月星辰。世间宝贝，油海沸腾。
在近代、现代，世界各国都非常重视石油工业的发展，怀着民族复兴、国家强盛之梦的中国人也不例外。作者以犀利的笔触深刻地揭示了百年来处于国弱、民贫时代的石油先驱们不屈不挠、与命运抗争的可歌可泣的奋斗史实，彰显了一笔以千百万同胞的生命和汗水换来的精神财富，给读者以心灵的震撼。
20世纪60年代，西方某著名政治家曾经预言：“如果你控制了石油，你就控制了所有国家。”这正是因为石油是立国之必不可少的重要资源，关系到国计民生和亿万人民的福祉。在石油控制和反控制的争夺战中，大力发展我国的石油工业就不能不从我们的石油拓荒者、先驱者和奠基者那里汲取浓烈的芳香油气，和涂抹了鲜艳民族色彩的石油文化的特质和精神力量。
该纪实文学翔实地披露了鲜为人知的从清末“洋务运动”开始至新中国成立前夕，怀抱“石油救国”“石油兴邦”理想的几代仁人志士，在台湾苗栗、陕西延长、甘肃玉门和新疆独山子等地开创华夏石油工业先河的史实；通过深入细致的描写，展示了石油人把操办石油事业当成救国强兵、兴商富民之根本大计，体现了中华民族固有的文化传统和奋斗不息的精神，奏响一曲华夏石油拓荒的颂歌。无疑，这是一部蕴含巨大正能量的石油史诗。
作者以张卯之及其家族为主导脉络，又有机地辅以其他石油矿工和家庭为重要的线索，打造了马成金、丁二福、乔兴展、曹清明、杨乐全和雷国章的形象。他们情系石油，不畏艰险，不怕牺牲，不屈不挠，同入侵的法、日等国敌人进行了艰苦卓绝的斗争，所张扬的仁、和、爱的人性本色，以及所追求的真、善、美的人生价值目标，令人掩卷落泪，抚膺长叹。
100多年前，主人公张卯之受福建巡抚丁日昌的委派，渡海到台湾苗栗担任打井队的机务队官，一举建成中国第一油矿——台湾苗栗油矿之壮举。这就是小说开篇的故事。但是，由于腐朽落后的清政府愚钝无能、官员腐败渎职、帝国主义侵略扩张，这一发展过程极其艰难、曲折和坎坷。尽管如此，以张卯之为代表的华夏第一代石油人并未泯灭梦想，即使到了生命的最后时刻，仍念念不忘地对儿子张民生交代：“石油救国。大力钻采石油……以应不时之需！”
中日甲午海战之后，台湾被日本武装割据，苗栗油矿的管事马成金率领油矿矿工和乡民抗击日军的入侵，受伤被俘后大义凛然，面对日本海军指挥官的诱降，破口大骂：“日本番鬼，倭寇子孙……滚回东洋去，不准你们染指我们的土地，开发我们的石油矿藏……”当义军大本营被日军包围后，其妻包桂群、长子马虎生和退守的矿工们镇定从容，为抗倭保台流尽了最后的一滴血。其妹马成芳刺杀叛变的丈夫不成，毅然参加义军，失败后收集并带领矿工子女逃回大陆，其中就有马成金的次子、后来参加陕西延长“大陆第一井”勘探的钻工马豹生。
民国初年，长年赶马挣脚力钱的青年农民丁二福全力协助张民生在江汉盆地勘查石油矿苗，历经血雨腥风之后，从剧烈动荡的社会中悟出了人生的真谛，找到了前进的方向，淞沪抗战后加入中国共产党，坚持隐蔽战线的工作。上海解放前夕，国民党特务企图绑架张民生，他带领地下武工队及时解救并护送其到了安全的地区。解放军进城后，他担任接管石油股份公司的副军事代表，成为新中国石油事业的开拓者。
作品的后半部分集中描绘了以张民生为代表的新一代石油人继续书写中国石油史的履迹。他在英国留学期间，凭借自己刻苦探索的科学依据，驳斥西方权威强加的“中国贫油论”。在即将戴上博士桂冠之时，因国内发生“七七事变”毅然提前回国，誓以自己学成的理论知识、积累的经验和掌握的勘探技术为武器，寻找和开发中国的石油矿藏支援抗战。
作者更以泼墨的方式描述了在上海、南京及沿海城市相继沦陷、石油进口渠道全部断绝，一滴石油一滴血、一车汽油相当于一个加强师的紧迫状态下，国民政府经济部资源委员会开发玉门油矿的过程。特别提到国民政府军委会委员长蒋介石及其夫人宋美龄的关切，经济部长翁文灏的得力领导和指挥，中共中央代表周恩来副主席的大力帮助和支持，严实、孙建民、张民生、乔兴展、马子明等国共双方的科学家和石油工人摒弃前嫌、联合勘探，在祁连山下成功打井和炼制石油产品的事迹，创造了“国共合作、玉门开花”的辉煌历史。这是小说的另一大亮点，个中恩怨纠葛体现了“和为贵”“和而不同”的思想，启迪着人们的智慧。
在全民抗敌的鏖战中，以曹清明为代表的一批由白山黑水转道苏联抵达新疆的东北军人白手起家，开发独山子的石油。曹清明后来担任中苏贸易公司的独山子石油考察厂（独山子炼油厂前身）的副厂长，与新老矿工摸爬滚打，历尽艰辛，取得难能可贵的成就。
新疆盛世才与苏联石油工业部联合开发和经营的独山子油矿及石油炼制企业，得到了共产党人周彬（时任新疆财政厅长的毛泽民）的鼎力扶持和培育，一度兴旺发达。此后，盛世才转为反苏、反共以及苏方专家不能自律，为攫取更多利益，油矿由兴旺走向衰落。这段历史中的大是大非，将引发读者的种种思考。
爱情，是文艺作品永恒的话题，在本纪实文学中相当突出。张卯之与关英，丁二福与黄美芳的灸热情感感人至深，体现了传统道德与舶来的西方现代文明结合的人生观和爱情观，特别是苗栗油矿矿工阿昌与高山族姑娘阿美—木兰之间的生死恋情，给读者以深刻的印象，令人扼腕叹息。
审读全稿，我发现小说的语言朴实流畅，人物性格鲜明，故事情节跌宕起伏，高潮迭起，引人入胜。既有扣人心弦的宏大场景，也有情感细腻的动人画面。作者在塑造人物时，把民族命运、事业兴衰、家庭荣辱及个人的身家性命紧紧地糅合在一起，一环紧扣一环，给人以厚重的历史感觉，产生强烈的感染力和重大的警示作用。
显而易见，这部著作是以翔实的历史背景为创作资源的，不同于一般的历史小说。为了写好这部著作，作者反复查找、阅看和研究了140多万字的史料，又精心设计，谋篇布局，多次增删修改，历时10年有余。可想而知，作者花费了多大的精力，付出了多大的辛苦！这种唯实、求真之精神值得钦佩。
著作脱稿之时，泽焕先生几次嘱我作序。囿于才疏学浅，名轻声微，推辞再三，终难辞就。为不致埋没这部融思想性、文学艺术性和可读耐读性于一体的精品，使其在中国文学的百花园中熠熠生辉，乃不眛浅陋，毅然承当，为广大读者朋友作一导游罢。
是为序。
2015年冬月于北京学院路寓所
