英国BP公司日前发布了一年一度的世界能源统计（Statistical Review of World Energy ），其中包括这样一张图，显示了1861-2017年间跌宕起伏的原油价格（1861-1944年为美国原油均价，1945-1983年为阿拉伯轻油价格，1984年以后为布伦特原油价格）。
如图所示，以2017年的美元不变价格计量，世界历史上油价最高的年份出讯在1864年，高达125.81美元/桶（当年价为8.06美元/桶）。此后辗转下跌长期在低水平徘徊，到1970年的油价仅为11.36美元/桶（当年价仅为1.80美元/桶），创史上最低油价。1974年第一次石油危机把油价推至57.59美元/桶（当年价11.58美元/桶）；1980年第二次石油危机后油价升至109.56美元/桶（当年价36.83美元/桶）。在这以后油价再次陷入低迷，1998年油价仅为19.12美元/桶（当年价12.72美元/桶），直到2011年油价攀升至121.24美元/桶（当年价111.26美元/桶），是仅次于1864年的史上第2高价。2016年油价跌至44.67美元/桶（当年价43.73美元/桶），2017年略有回升，平均为54.19美元/桶。从历史上看，目前的油价水平属于不高也不低的“舒适区”。
回顾过去156年以来原油价格的变动轨迹，真可谓是升久必跌，跌久必升。过去如此，今后也是如此。而且，由于美国页岩油的开发对油价反应非常灵敏，所以国际市场油价再也难上80美元/桶以上的高位。
