智能电网（smartgrid）就是把最新的信息化、通讯、计算机控制技术和原有的输、配电基础设施高度结合，形成一个新型电网，实现电力系统的智能化。智能电网可以提高能源效率、减少对环境的影响、提高供电的安全性和可靠性、减少输电网的电能损耗。
复杂的电力系统要求电网向智能化方向发展。从发电、输电到配电和用电是个环环相扣的系统，因此对各个环节间的协调要求越来越高。中国电力科学研究院副总工程师胡学浩告诉记者，任何新事物的出现，都必然会有一定的驱动力。随着全球资源、环境压力的不断增大，电力市场化进程的不断深入，以及用户对电能可靠性和质量要求的不断提升，电力行业正面临前所未有的挑战和机遇，建设更加安全、可靠、环保、经济的电力系统，已经成为全球电力行业的共同目标。除了这些驱动力，电力系统首先应该满足经济发展的需求。
智能电网技术示意图
将计算机应用于电网之中，将数字传感器、遥控装置等加入现有的电力传输及分配系统中，实现数据连接、采集、整合，再进行科学的分析，使电网变得更加智能、绿色、高效。而且这样的“智能电网”能更加及时、透明地反应电网状况。例如实时将电力负荷与电价信息传回电厂，消费者能及时了解到自己所消费的电量及所要缴纳的电费；人们可以为家用电器设置相应程序，电厂甚至还可以直接向电器发送指令，减少高峰时的电力负荷；智能仪表能够将风能、太阳能等分散的、间歇性的可再生能源发电并入电网，并使消费者将自家多余电量卖入电网；智能电网可同时协调多辆电动汽车充电，充满电的电动汽车同时也是移动能量储存器等。
智能电网特点
1）自愈
有自愈能力的现代化电网可以发现并对电网的故障做出反应，快速解决，减少停电时间和经济损失。
2）互动
在现代化电网中，商业、工业和居民等能源消费者可以看到电费价格、有能力选择最合适自己的供电方案和电价。
3）安全
现代化的电网在建设时就考虑要彻底安全性。
4）提供适应21世纪需求的电能质量
现代化的电网的不会有电压跌落、电压尖刺、扰动和中断等电能质量问题，适应数据中心、计算机、电子和自动化生产线的需求。
5）适应所有的电源种类和电能储存方式
现代化的电网允许即插即用地连接任何电源，包括可再生能源和电能储存设备。
6）可市场化交易
现代化的电网支持持续的全国性的交易，允许地方性与局部的革新。
7）优化电网资产提高运营效率
现代化电网可以在已建成系统中提供更多的能量，仅需建设少许新的基础设施，花费很少的运行维护成本。
智能电网概念的发展有3个里程碑
美国IBM公司第一个就是2006年，美国IBM公司提出的“智能电网”解决方案。IBM的智能电网主要是解决电网安全运行、提高可靠性，从其在中国发布的《建设智能电网创新运营管理－中国电力发展的新思路》白皮书可以看出，解决方案主要包括以下几个方面一是通过传感器连接资产和设备提高数字化程度；二是数据的整合体系和数据的收集体系；三是进行分析的能力，即依据已经掌握的数据进行相关分析，以优化运行和管理。该方案提供了一个大的框架，通过对电力生产、输送、零售的各个环节的优化管理，为相关企业提高运行效率及可靠性、降低成本描绘了一个蓝图。是IBM一个市场推广策略。
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