定桨距是指桨叶根部与轮毅采用刚性联接，即桨叶的安装角（或称节距角）固定。定桨距风电机组常采用双速发电机，当低于额定风速时，低转速的小电机运行，以追求最佳的风能利用效率;当高于额定风速时，桨叶的攻角会增大，同时产生较大的涡流，使风轮效率降低，发生失速，以限制发电机的输出功率。
定桨距控制方法简单可靠，但定桨距桨叶较重（与变桨距桨叶比较），且控制效果依赖桨叶的气动特性，高风速时输出功率下降严重。
变桨距是指桨叶根部与轮毅采用可承受径、轴向载荷的轴承联接，桨叶的安装角可由变桨距机构调节。与定桨距相比。
变桨距控制具有很多优点
（1）通过改变安装角，可获得较大的起动扭矩和制动扭矩;
（2）机组并网运行过程中，可跟随风速变化调节安装角的大小，控制风轮的气动扭矩，以实现稳定机组输出功率的目的;
（3）风速特别大时，可调节桨叶处于顺桨位置，使桨叶和塔架受力情况大为改善。此外还有，变桨距风电机组的桨叶比较轻，发电机设计过载容量较小等。
